「会長の愛人では？」と揶揄も…石井明美語る爆速デビューの裏側

などと揶揄する人もいたようだが、実情はまったく違う。

「芸人さん（明石家さんま）が主役という新しいタイプのドラマの主題歌で、しかも海外の曲のカバー。ほかの所属タレントに挑戦させ、失敗させるわけにはいかないということで、私に白羽の矢が立ったのかもしれません（笑）」

ところがドラマは高視聴率をマークし、石井さんのデビュー曲も大ヒットすることに。

「ドラマでは毎回、ラストの盛り上がるシーンに差し掛かると私の曲が流れ始めるという、当時としては画期的な演出だったので、見る人にとって印象的で、インパクトも大きかったのでしょうね」

歌手として大きく成長する機会を得られたのも、中森明菜という先輩がいたからこそ。

「私のデビュー前後、明菜さんはちょうど『ライト＆シェード』ツアー中で、勉強のために、埼玉のコンサートホールで、明菜さんの“ゲネプロのゲネプロ”を私が担当することになったんです。ファンタスティックスという明菜さんのバンドの生演奏で、ライブ本番と同じセットと照明のなか、舞台に立って歌わせてもらった経験は、歌手としての私の血となり骨となりました」

『DESIRE-情熱-』は明菜にとっても、’86年の「日本レコード大賞」