海老蔵　1日最大11リットル！“水だけ生活”が物議…医師は「真似しないで」と警鐘

「水中毒もしくは低ナトリウム血症の危険があります。水中毒とは、水分を急速に多量に摂取することで、体内の電解質バランスが崩れてさまざまな症状が生じる病態です。典型的にはマラソンなどの持久系スポーツでの水分の摂りすぎや、精神的な理由で水を大量に飲んでしまう心因性多飲で起きます。症状は、頭痛、嘔気・嘔吐、痙攣、意識障害など多彩で、死亡することもあります。アメリカ合衆国では『Wiiが景品の水飲み大会で女性死亡』なんて事例もありました」

■「絶対に真似をしないようお願いします」

食べ物や飲み物から摂取されるナトリウムは、主に汗や尿となって体外へ排出される。だが水分を過剰摂取することで、この作用を担う腎臓の機能が追いつかなくなってしまうといい、名取氏はこう解説する。「水を大量に摂取すると、腎臓は余分な水を尿として排出しようとしますが、そのときにどうしてもナトリウムを尿中に喪失します。水分で血液が希釈され、また尿中にナトリウムを喪失しますので、低ナトリウム血症となります。急激に低ナトリウム血症となると、血液の浸透圧が低下し細胞内に水分が移動します。とくに脳細胞に水分が移動すると、脳浮腫となってさまざまな神経症状が生じます」