原田美枝子　認知症の91歳実母を看取っていた…娘・静河ら家族総出で向き合った7年の介護

「ヒロイン・暢子を唯一叱れる役として、SNSでは『よく言った！』との声が殺到。作中の登場人物のうち、数少ない“良心”といわれています」（テレビ誌ライター）

現在放送中の連続テレビ小説『ちむどんどん』（NHK総合）。そこで、イタリアンレストランのオーナー・大城房子役を好演しているのが原田美枝子（63）だ。

「黒島結菜演じる、沖縄から上京したヒロイン・暢子は礼儀に欠ける一面が。その兄・賢秀（竜星涼）は金遣いが荒く、母の優子（仲間由紀恵）はお人よしすぎて子どもを叱れない……と、ヒロイン一家は型破りな面々ばかり。一部の視聴者からは『主要キャストに共感できない』と戸惑いの声まで聞こえていました」（前出のライター）

同作の視聴率は初週で17％を記録して以降、下降線をたどり、一時は13％台まで下落した。

「だが、房子が登場するとともに回復し、過去最高視聴率17.2％を記録した5月27日は、暢子と房子がペペロンチーノで料理対決をして房子が圧勝する回でした。まさに原田さんの“孤軍奮闘”といえるでしょう」（前出のライター）

6月7日放送回で暢子の親戚であると判明した房子は、いわば暢子の“東京の母”。