秋ドラマ期待度ランキング！吉沢亮と清原果耶の主演作抑えた圧倒的1位は

強力な援護射撃になるのでは」（前出・テレビ雑誌編集者）

そして、圧倒的1位を獲得したのは水谷豊（70）主演の『相棒season21』（テレビ朝日系にて10月12日21時スタート）。得票数は111票と、2位の2倍以上だった。

00年から始まった国民的刑事ドラマだけあり、「主演俳優が好き」「シリーズが好き」が大きな理由として挙がった。また、新シーズンでは初代相棒である寺脇康文（60）が14年ぶりに復活。「助演俳優が好き」を理由に挙げた人が最も多かったのも本作だ。

「寺脇さん演じる亀山薫は、’00年6月のプレシーズン第一話から登場した“元祖相棒”。’08年12月に放送されたseason7の第9話で南アジアにあるとされる架空の国・サルウィンに移住して以来、回想シーン以外の登場はありませんでした。

寺脇さんが情熱的な役作りをするあまりにスタッフとの関係が悪化し、次第に水谷さんとの関係もぎくしゃくするようになったという報道も一部でありました。それだけに、“不仲説”を乗り越えての復活は、ファンにとって感動もの。また、水谷さんも寺脇さんとの再会を心待ちにしていたそうで、新シーズンの撮影ではプレッシャーを抱える寺脇さんにアドバイスの言葉をかけるなどして緊張をほぐしていました」