小結・御嶽海「番付があがっても全然もてません（涙）」

 

「金星はめっちゃ嬉しいですよ。座布団が舞うあの瞬間。テレビでしか見たことなかったのがナマですからね。それに、座布団が飛ぶのは結びの一番だけでしょ。それを２回（日馬富士戦、

鶴竜戦）もやれた。なかなかない経験ですよね」

一月場所では、二日目から３日連続で横綱戦、結びの一番に登場した。平幕力士の３日連続の結びは異例であり、協会の期待の大きさの証明ともいえる。

「あれで３連敗してたら、『なんだアイツは』ってなっちゃうからね。でも、白鵬関はそんな簡単に勝たせてくれなかった。３回とも、全部立合いが違いますから。さすが大横綱です」

世代交代が進むなかでも中心的存在。ほかにもホープと期待される正代（25）、遠藤（26）、北勝富士（24）、宇良（24）、大翔丸（25）は、いずれも大学出身。現在42人いる幕内力士のうち大学出身は10人で、モンゴル出身力士（10人）に並ぶ一大勢力となっている。 

「やっぱり気になる存在ですよ。学生時代から対戦してきたし、番付では自分のほうが上にいたいという気持ちは強くなりますね。世代交代といわれてますが、当然自分たちも、『次は俺たちの時代だ』という気持ちはあります。