ガス自由化で、関西地域で熾烈な値引き＆サービス競争激化！

「電力自由化の際、『電気・ガスのセット割』を設定した会社もたくさんありましたが、電気代だけが値引きされて、ガス代は値引きされませんでした。しかし今回のガス自由化によりガス代も安くなります。セット割にすれば、かなり割引率も高くなるのです」

こう話すのは、光熱費の比較サイトを運営する「エネチェンジ」副社長の巻口守男さん。’16年4月の電力自由化に続き、4月1日から都市ガス自由化がスタートした。一口にガスと言っても、一般家庭で使うガスには「都市ガス」と、「プロパンガス（LPガス）」、そして70戸以上の団地などの敷地に置くガス発生設備から供給する「簡易ガス」の3種類がある。

今回のガス自由化で対象になるのは、都市ガスを使っている家庭だ。都市ガスは、輸入した原料のLNG（液化天然ガス）を陸揚げ後に、気化、臭化などの工程を経て、導管を通して各家庭に供給される。

都市ガス自由化で、最も値下げ競争が激しいのが関西地区。新規参入する関西電力（関電）と大阪ガス（大ガス）が火花を散らしている。昨年の電力自由化で、関電が奪われた電気契約件数は50万件。