高橋一生「大河クランクアップ日はお風呂で……」

寡黙で、何を考えているのかわからない。それでも自分のなかにある芯は最後まで貫いて。政次は、一人の人間として、こうありたいと思える一つの理想形だったような気がします」

大役を無事に務め終え、いまいちばん何がしたいかを聞いてみると、役柄について思いをはせていたクールな表情をクシャッと崩して、こう話してくれた。

「自転車をこいで、いろんなところに行ってみたいです。以前からの趣味です。あとは……、いっぱい食べたいかな。役作りで少し抑えていたのもあって。肉を食べたい」「クランクアップした日の夜は、お風呂に入っているときに『そういえば（撮影が）終わったんだよな……』と思って、寂しさがこみあげてきました。政次のことをずっと考えながらつかっていました（笑）」

そう語るのは、NHK大河ドラマ『おんな城主直虎』（日曜20時〜）で、主人公・直虎（柴咲コウ）を陰ながら支える家老・小野政次を演じた高橋一生（36）。’17年上半期のナンバーワンブレーク俳優とも評される彼だが、政次という思い入れの深い役との出合いもあって、今年は特別な時間を過ごせているという。