中止に延期……待ちに待った開幕戦、最後のトップリーグいよいよ

2月20日(土)・東大阪市花園ラグビー場でNECグリーンロケッツを迎え撃つ神戸製鋼の試合登録メンバーは次の通り。

1中島イシレリ、2平原大敬、山下裕史、4張碩煥、5ブロディ・レタリック、6トム・フランクリン、7橋本大輝、8ナエアタ ルイ、9徳田健太、10ヘイデン・パーカー、11山下楽平、12リチャード・バックマン、13ラファエレ ティモシー、14ベン・スミス、15山中亮平、16鹿田翔平、17平島久照、18渡邉隆之、19今村陽良、20前川鐘平、21梁正秋、22李承信、23アタアタ・モエアキオラ

どのエリアからでもトライを奪い切るアタッキングラグビーを可能にするメンバーである。オールブラックス84キャップを誇り、センター（CTB）、フルバック（FB）を主戦場としてきたスミスはウイング（WTB）での起用となった。これでNZ代表50キャップのスタンドオフ（SO）アーロン・クルーデン、共同主将のスクラムハーフ（SH）日和佐篤、204cmのフランカー（FL）グラント・ハッティング、WTB／CTBのアンダーソン・フレイザーがメンバー外なのだから恐れ入る。
稲垣啓太（パナソニック ワイルドナイツ）
西の聖地に神戸製鋼が登場するなら、東の聖地・秩父宮ラグビー場にはパナソニック ワイルドナイツが見参する。