星の数は2億1900万個？美しい「天の川銀河」が残す多くの謎

とはいえ、それが最終的な答えだというわけではないようです。渦状腕を持つ渦巻銀河に分類されている天の川銀河の、正確なかたちはまだわかっていないから。つまりその姿を、天の川銀河の外から見ることができないのです。

全体像を知るためには、銀河内の多くの星の位置、距離、運動を測定し、天の川銀河の地図をつくる必要があるのだといいます。

美しく神秘的なイメージのある天の川ですが、実は多くの謎に包まれているのですね。

（文／印南敦史）

【参考】

※数から科学を読む研究会（2015）『あっと驚く科学の数字 最新宇宙論から生命の不思議まで』講談社