72歳女性がベンチプレス世界大会19連覇　元は給食のおばちゃん

20年以上前に澤さんがベンチプレスを始めたきっかけも、実はダイエットだった。

「49歳のときでした。職場の定期健康診断で『太り過ぎ』と言われたんです。若いころからソフトボールやバレーボールに親しんでいましたが、その頃は、ずっと子育てもあったりでスポーツから遠ざかっていたので、これはマズイと思って、職場の仲間と近くにあったキックボクシングジムに通うことにしたんです。当時流行っていたボクササイズですね」

同時にダンベルを使った筋トレも行っていたが、ふと隣で男性がやっていたベンチプレスに目が止まった。

「スポーツは何でも大好きでしたから興味はあったんですが、当初は『女性だから』という理由だけで、やらせてはもらえませんでした。そこへ、たまたま知り合いだった男性トレーナーがやってきて『やってみる？』と。で、軽い気持ちでチャレンジしたら、いきなり50kgが持ち上がったんです」

驚いたのは、周囲の筋肉自慢の男性競技者たちだった。「女性で、しかも初チャレンジで50kgを持ち上げるなんてスゴイ！」

こうして、澤さんのベンチプレス競技との、長い“格闘”の歴史が始まる。

「とにかく自分もみんなも、『あんな重たいものを持ち上げられるわけがない』と思っているバーベルが挙がったときの達成感が忘れられなくて。