便秘薬常用で認知症の発症リスク高まる可能性…英最新研究が発表

高齢になるほど、腸の活動は衰えてくる（写真：PIXTA）

《下剤を日常的に使用していると、認知症の発症リスクが高まる可能性がある》

こんな研究結果が2月、海外の医学誌『Neurology（ニューロロジー）』で発表された。この研究はイギリスで40～69歳の18,235人を対象に行われた調査にもとづいたもの。4週間にわたって市販の下剤、すなわち便秘薬を常用（ほぼ毎日使用）した人とそうでない人を約10年間追跡調査した。その結果、下剤を常用する人はあらゆる原因による認知症の発症リスクが51％、血管性認知症の発症リスクが65％高いことが明らかになった。

認知症研究の第一人者でお茶の水健康長寿クリニックの院長、白澤卓二先生はこの研究について次のように解説する。

「下剤と認知症との関係についての研究はまだ新しいため、メカニズムを含め、今後さらなる解明が必要となるでしょう。しかし、この研究から、下剤を使い続けることが、血管性脳障害を引き起こしたり、その後血管性の認知症に発展する可能性を高める、ということがわかります。市販の便秘薬を使う日本人は多いのですが、安易な便秘薬依存には気をつけたいところです」