「ジャージャー (ヘビだ！) 」「ヒヒヒ (タカだ！) 」 シジュウカラは言葉を操っている!?

ここがすごいよ！シジュウカラ

単語を認識
（ヘビだ！）：ジャージャー
（タカだ！）：ヒヒヒ
（集まれ）：ヂヂヂヂ

危険を及ぼす相手を察知すると、敵の種類に応じて異なる声で鳴き、仲間に知らせるシジュウカラ。警戒の声以外にも、「チッチッチ」「ピーツィ」など、さまざまな声を使い分けて仲間とコミュニケーションしているという。

文法を操る
ピーツピ（周囲を警戒）＋ヂヂヂヂ（鳴き声に接近）警戒しながら集まれ
ヂヂヂヂ（鳴き声に接近）＋ピーツピ（周囲を警戒）動かない

「ピーツピ＋ヂヂヂヂ」は“警戒しながら集まれ”という2語文で、仲間と共に天敵を追い払うための号令だ。実験的に語順を入れ替えて聞かせてみると意味が伝わらない。こうした実験の積み重ねから文法の力が証明された。

鈴木俊貴さん動物行動学者。京都大学白眉センター特定助教。シジュウカラやその仲間を中心に鳥類のコミュニケーションを研究している。TV番組に密着されるなど、今、国内外から注目を集めている研究者の一人。

※『anan』2022年10月5日号より。取材、文・重信 綾

（by anan編集部）