バレーボール女子日本代表・古賀紗理那×石川真佑「日々の意識が結果につながっていく」

今年、日本代表の眞鍋政義監督に「キャプテンだけど、それはもう気にせずに、いち選手として、オフェンスの軸として、コートに入ってほしい。キツかったら俺たちに言っていいから」と言葉をかけられ、胸が熱くなった。

「本当にその言葉に救われました。今年は自分のプレーにフォーカスしたいなと思っています。昨年は年上の選手もほとんどいなかったし、精神的な軸もあまりいなかったので……。助けてくれる人がいなかったわけじゃないんですけど、『自分が頑張らないと』みたいな気持ちはあったのかなと。チームって一人で成り立つものじゃなく、みんなで作っていくものなので、あまり気負いすぎずにやりたいなと思いますね」

そんな古賀選手と共に、代表チームで軸になる存在として今年期待がかかるのが、24歳の石川真佑選手。昨年、海外移籍を決意し、Vリーグの東レアローズを退団。’23‐’24シーズンは、男子日本代表の主将を務める兄の石川祐希選手もプレーするイタリア・セリエAに参戦して結果を残し、たくましさを増して帰ってきた。

174cmの身長は、海外のスパイカーの中に入ると小柄。それでもフィレンツェで開幕からレギュラーを勝ち取り、シーズンを通して攻守の中心となって活躍した。