米国、新しい偵察衛星の打ち上げに成功 - レーダー偵察衛星「トパーズ」か

今回打ち上げに使用されたデルタIVは、デルタIVミディアム+(5,2)と呼ばれる構成で、直径5mの衛星フェアリングと第2段を持ち、2基の固体ロケットモーターを装備している。

また、従来デルタIVの第1段に使われていたRS-68ロケット・エンジンに代わり、改良型のRS-68Aが使用された。RS-68Aはターボ・ポンプやインジェクターが改良されており、RS-68と比べて推力や燃焼効率が向上している。

RS-68Aは2008年から開発が始まり、2011年に完成した。初めて打ち上げで使用されたのは2012年6月29日のデルタIVヘヴィで、今回が3例目、ミディアム+(5,2)構成では初となった。今後はすべてのデルタIVの第1段にRS-68Aが使用される予定となっている。

【参考】
・United Launch Alliance Successfully Launches NROL-45 Payload for the National Reconnaissance Office - United Launch Alliance
http://www.ulalaunch.com/ula-successfully-launches-nrol45.aspx
・February 10, 2016 - NROL-45 Launches from Vandenberg, AFB, California
http://www.nro.gov/news/press/2016/01-16.pdf
・ULA Delta IV launches with NROL-45 | NASASpaceFlight.com
http://www.nasaspaceflight.com/2016/02/ula-delta-iv-nrol-45-launch/
・Delta IV successfully lifts classified Radar Satellite into Unique Backwards Orbit – Spaceflight101
http://spaceflight101.com/delta-iv-successfully-lifts-classified-radar-satellite-into-unique-backwards-orbit/
・NROL-45 Satellite – Delta IV – NROL-45 | Spaceflight101
http://spaceflight101.com/delta-iv-nrol-45/nrol-45-satellite/