火星に生命はいるか?「エクソマーズ」計画と、これからの火星探査

や、それを打ち上げる超大型ロケットの「スペース・ローンチ・システム」などの開発が進められている。また先日は、ロシアのミハイール・カルニエーンカ宇宙飛行士とNASAのスコット・ケリー宇宙飛行士が、有人火星飛行を見据えた実験として1年間の宇宙滞在を行い、無事に地球へ帰還している。

さらに近ごろ何かと話題になる米国の企業「スペースX」も、火星への有人飛行を構想している。

もちろん、火星への有人飛行には多額のお金がかかり、また解決すべき技術的な問題も多く残っている。火星ではなく、まず月に基地を造るべき、あるいは小惑星に行くべきという意見も根強い。

実現には茨の道が待ち受けており、私たちが生きている間に人間が火星の大地に足跡を刻む光景を見られるかはわからない。しかし、地球人が「火星人」になる日は、少しずつながら着実に、近付きつつある。

【参考】
・ExoMars on its way to solve the Red Planet’s mysteries / ExoMars / Space Science / Our Activities / ESA
http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/ExoMars/ExoMars_on_its_way_to_solve_the_Red_Planet_s_mysteries
・The methane mystery / ExoMars / Space Science / Our Activities / ESA
www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/ExoMars/The_methane_mystery
・What is ExoMars? / ExoMars / Space Science / Our Activities / ESA
http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/ExoMars/What_is_ExoMars
・ESA - Robotic Exploration of Mars: The ExoMars programme 2016-2018
http://exploration.esa.int/mars/46048-programme-overview/
・Insight: News & Features: NASA Targets May 2018 Launch of Mars InSight Mission
http://insight.jpl.nasa.gov/newsdisplay.cfm?Subsite_News_ID=38535