大家さんに小林カツ代さんも…戦争を語り継いできた女性たち

島袋さんは学友が爆弾に負傷した際について、こう回想していた。

「おなかをやられて腸が飛び出していました。みー、みー、と言って水を欲しがって……。先輩が、ガーゼに浸した水をあげたら、しばらくして『天皇陛下万歳』と言って亡くなったんです」

軍国少女だったという島袋さんは「私たちは、どんなことがあっても日本は勝つと教えられ、そこに疑問を持つことも許されませんでした。教育って、恐ろしいものなんです」とも話していた。そして取材をこう結んでいる。

「戦前のことを思うと、私はただ国の言うことを信じていましたので、反省するんです。だからこそ、今度、平和憲法が変えられたりして戦争の準備が始まったら、そのときは、私は牢に入れられても、ダメだと言い続けます。それが、戦争を体験した者の責任です」

戦争体験者は年々減少し、国民の8割以上が戦争を知らない世代ともいわれている。残された者たちこそ、その歴史を語り継いでいく必要がある。