錦織圭の言葉に背中を押されて　リアル・テニプリ堀江亨の素顔

17歳くらいの時、錦織さんの出てる試合のジュニア版に自分も出て。表彰も一緒で、その時『かっこいいからモデルとかやってみたら面白いんじゃない？』って言われたんですよ。それも芸能活動への後押しになりましたね。

もともと自分は極真空手やバレエなど色々なスポーツをしていましたが、錦織さんに憧れてテニスに専念することにしました。錦織さんはちょうど自分の10歳上。グランドスラムで活躍されているのを見て『錦織さんみたいになりたい！』って。普段は天然というか“のほほん”としてる方なんですけど（笑）、“日本人が世界とどうやって闘うのか”ということを見せてくれた選手ですね」

そして堀江は、今後の目標についてこう話す。

「テニスではプロに転向して、アメリカのシングルでトップ10に入りたいですね。あと芸能の仕事では木村拓哉さん（48）にお会いしたいんですよ。見た目だけじゃなくて、生き方もかっこいい。家族を大事にしている感じも好きで、小さい頃から憧れています」

大志を抱く堀江。その眼差しはとても輝いていた――。