眞子さんご結婚は「孫の初恋」美智子さまとの別れは1時間以上に

面会を終えた眞子さんが退出するとき、上皇ご夫妻は車寄せまで見送られた。そして、眞子さんが車に乗り込む直前、上皇后さまは無言で抱きしめられたという。

今回の眞子さんの結婚に関し、一切お言葉を発せず、見守るというご姿勢を貫かれた上皇后さま。別の友人は、以前交わした会話を本誌に明かしてくれた。

「眞子さまは、初恋だから、仕方ないですね」

友人がふと漏らした言葉に、上皇后さまは、

「そうね……」

と、静かに呟かれたという。

その、重く響いたというひと言には、今回の結婚と、やがて遠い地へ旅立つ初孫“眞子ちゃん”への万感の思いが込められていたのではないだろうか。

■眞子さんが幸せになることが、その選択が間違っていなかったという唯一の証しとなる

「今後は、私たち国民も、皇族に“私”があることを意識すべきだと思います。一方で、天皇制がある限り、“公”の部分も残り続けます。私たちにとって、象徴天皇制はどうあるべきなのかを改めて議論する必要があります」

前出の河西さんの言うとおり、今回の騒動がわが国の皇室の在り方に与えた影響は計り知れない。

この先に控える佳子さま、そして悠仁さま（15）