山口百恵さん「面白いところもあるんだから」友和との結婚忠告したスタッフに見せた反論

が第一印象を思い出す。

「社内で初めて会ったとき、『地味だな』と思いました。ただ、とにかく一生懸命なコでした」

’73年5月発売のデビュー曲『としごろ』はオリコン最高37位と売れなかった。所属事務所であるホリプロダクション創業者の堀威夫氏は将来的には歌手より女優として売り出そうと考えた。

〈プロモーションに映画を組み込んでいたのは、デビュー当時はそれだけ歌唱力が弱かったためで、後年あれだけ歌唱力がつくとは当時、予想すらしなかった〉（『いつだって青春』／’92年11月発行）

■「造花が勝手に水を吸い始め、偽物が本物に変わった」（川瀬氏）

その方針が、彼女の人生を大きく左右する。’73年の『顔で笑って』、’74年の『赤い迷路』（ともにTBS系）というドラマに宇津井健の娘役で出演。そして、映画『伊豆の踊子』で友和と共演を果たす。川瀬氏は翌年、『ささやかな欲望』のレコーディングで衝撃を受けた。

「歌がすごくうまくなっていて、きめ細やかな感情まで表していた。女優業で、表現の幅を広げたのでしょう。デビュー当初の曲は『こんなイメージの花がいいよね』と、きれいな造花を作る感覚でした。それが勝手に水を吸い上げ始め、偽物から本物に変わった」