自然災害にも負けない！バヌアツ「女子ビーチバレー」来日奮闘記

そのためにも、もっと練習したいし、試合に出たい」（ロティさん）

彼女たちが頑張るのには訳がある。バヌアツは近年、数々の大災害に襲われた。’15年には巨大サイクロンが上陸。約16万6000人が被災した。ロティさんもその1人だ。

「家の屋根が飛んでいってしまいました。全壊です。バヌアツでただ1つの、ビーチバレー専用コートも破壊されてしまいました」（ロティさん）

今年は火山の噴火も。彼女たちの来日と時を同じくして、北部にあるアンバエ島の火山活動が活発化した。

「私の出身地です。日本にたった後に、噴火レベルが引き上げられ、全島避難に。以降、両親とはまだ連絡が取れていないんです」（ティニーさん）

だからこそ、彼女たちは切実に、オリンピック出場を、そして、メダル獲得を目指す。

「私たちがオリンピックで頑張ったら、被災してつらい思いをした皆を勇気づけられると思うんです」（ロティさん）