保育所が住宅ローンより高い！イギリスのびっくり「保育費」事情

のトピックスのなかから、保育費の問題を引き出してみたいと思います。

■保育費が高額なのに復職する母親たち

イギリスにおいて、子どもを保育所に預けることは、日本でいわれるほど罪悪感に結びつかないものなのだそうです。むしろそれ以上の問題は、保育所にかかる費用がとんでもなく高額であること。

なにしろロンドンで3歳未満の子どもを週5日のフルタイムで保育所に預けた場合、毎月800～1,300ポンド（約15万～24万円）もかかるというのですから驚き。

そんなことになるのには理由があって、つまりは3歳未満の公的保育サービスがないから。そのため保育にかかる費用はほぼすべて、各家庭が負担することになるというのです。

家庭の経済状況に応じた育児手当や、全員に与えられるわずかな無料保育日など、多少の公的支援があるとはいえ、あまりにも高額な保育費には太刀打ちできないというわけです。

いっぽう、保育所への公的資金援助がある日本では、各家庭が保育所に支払う費用はずっと安いものになります。たとえば東京であれば、認証保育所にフルタイムで預ける場合、3歳未満の子どもは上限が8万円。それ以上の子どもは7万7,000円で、認証保育所はさらに低額。