運動習慣でアルツハイマー型認知症は40％もリスク減に

とはいえ、いまだ特効薬もなく、未解明な部分が多い認知症。そこで今回、久山町研究の研究責任者である二宮先生に、現在までの調査結果から得られた認知症の予防法を聞いた。

■持続できる軽い運動を

「久山町の研究では、運動習慣がない人よりも、ある人のほうが、認知症の発症リスクが20％低くなることもわかっています。とくにアルツハイマー型では、運動習慣がある人は40％もリスクが低下していました」

どんな運動が効果的なのか。

「ハードな運動をする必要はありません。日々の生活の中で階段を上り下りする、できるだけ歩く、スクワットを毎日数十回するなど、足腰を鍛えることです」

また、体幹を鍛えるような運動もいいという。

「弱くてもよいので持続的に負荷をかける運動が大事。無理なく、生活に取り入れてください」

■難聴にならないように気をつける
食事や運動のほかに、認知症のリスク要因になるのは、喫煙、高血圧、それに難聴だという。

「難聴になると、外部から入る情報量が少なくなり、脳の萎縮や神経細胞が弱まってくると考えられています。また、人とのコミュニケーションがおっくうになってひきこもりがちになることも、認知症のリスクにつながります」