ダンクシュートは疲れる!? “バスケ界のプリンス”が今心がけること

厳しいけれど、ある意味羨ましく感じます。ああいう世界でプレーすれば、もっと成長していけるはずですから。とはいえ、自分はわりと浮き沈みが激しいので、ブーイングされたら心の中ではめっちゃへこむと思います（笑）。でも、選手のプレーに対して、自由に反応してもらえたらいいですね」

目下の目標は、9月に開幕した「Bリーグ」2シーズン目のチーム優勝。そして、2020年の東京オリンピック出場は、常に頭から離れない目標だ。

「バスケの全日本男子は世界レベルから遠ざかっていますが、あと数年でなんとか盛り返したいですね。自分の選手人生で考えても、29～30歳でオリンピックを迎えられるのはベスト。運命的なものも感じていて、日本代表でしっかり
活躍したいと考えています」

クールに淡々と語りながらも、現実と目標を見据え、熱いエネルギーを胸に秘めている田中選手。オリンピックまで目が離せない！

・オフの日の楽しみは？

「柔道、水泳、陸上などで活躍する同い年仲間と、’91年アスリート会という食事会を開きます。彼らから刺激を受けることも多く、ありがたい存在。もちろん全員、東京オリンピックを目指しています」

・今一番欲しいものは何？

「休み！それも連休が欲しい。