家族で体験農園をやってみた！　虫嫌い、植物枯らすママが正直に打ち明ける、体験農園のメリット・デメリット

■1年半やってみてわかった、体験農園のメリット・デメリット

1年半、体験農園をやって感じたメリットは次の通りです。



それに対して、デメリットは以下の4つが挙げられます。



しかし、これらデメリットを大きく上回る予想外のメリットが続けていくうちに浮上してきました。

■土や野菜に触れるだけで大きなヒーリング効果が

デメリットを乗り越えて「まだ続けよう」という気持ちになっているのは、実は筆者も予想していなかった「思いがけないメリット」でした。それは畑に癒されるということ。

「忙しいのに面倒だな」。そんな気持ちで畑に行っても、畑で土に触れていると、なんだか本当に心が落ち着き、嫌なことも全部忘れられるような気がしてきます。土のパワー、植物のパワーを実感しました。

そして、自分の子どもだけではなく、ほかの子どもたちも畑が大好き、という発見もありました。作業が大変な時は、長女の友だちに声をかけて手伝ってもらうこともありましたが、小学校6年生ともなると体力もあり、大きな戦力。

しかも、みんなとても楽しそうに作業して、「またやりたい」と言ってくれます。畑の作業が楽になるうえに、なんだか子どもたちの食育にも貢献できたような、すがすがしい気持ちになります。

さらに、ママ友におすそ分けをするととても喜んでくれる、というのも予想外のメリットでした。何かしてもらった時に「ちょっとしたお礼」を何にするか意外と迷うものですが、わが家は「とれたて野菜」にしています。

「買ったきゅうり3本」などあげたら変に思われそうですが、自作の野菜なら少量でもOK。「この料理を作ったよ」などと写真を送ってくれるママ友もいました。

■体験者だから大きな声で言える、「体験農園のススメ」

最後に、体験農園に興味のある方へアドバイス。ひと口に体験農園と言ってもその形態はさまざまです。以下の点をチェックしてから始めることをおすすめします。



「子どもが何歳くらいから始めればいいか」と聞かれれば、個々のお子さんでも変わってくると思いますが、雰囲気を味わう程度なら園児から（ただし子連れ歓迎の農園）、体験を始めるなら小学校低学年くらいから、そして戦力になってくれるのは小学校中・高学年から（ただし習い事などで物理的に忙しくなっているケースも）と感じます。

虫嫌い、植物を枯らす筆者でもなんとか続けている体験農園。大変なことはたくさんありますが、子どもにも大人にも楽しいので、ぜひ気になっている方は挑戦してみていただきたいです。