SixTONESとSnow Man 同時デビューの陰に意外な下積み時代

この6人の人気は一気に爆発し、彼らがメインのコンサートまで開催された。しかしデビューには一歩届かず、正式なユニットではなかったこともあり、空中分解していた時期もあった。このころは多くのメンバーが「事務所を辞めようと思っていた」と、さまざまなインタビューでも語っている。

SixTONESとSnow Manのメンバーはみな、ジュニア歴が長く、しかも決して順風満帆とはいえない道を歩んできた。例外は、入所4年を待たずしてSnow Manに加入したラウール（15）だけだろう。しかし15歳ですでに人気も知名度も高いグループのセンターに抜擢されたプレッシャーを思うと、彼の境遇も必ずしも恵まれているとは言えない。

「うれしかったけれど、それよりも身が引き締まる思いがした」

これは先月急逝したジャニー喜多川さん（享年87）の病室でデビューを知らされたときについて振り返り、Snow Manの岩本照（26）が語った言葉だ。やはり彼らにとってデビューはゴールでもなければ通過点でもなく、やっと辿り着いたスタート地点なのだろう。

最近は、料理人や職人の修行を例にして「下積みなんていらない」と声高に叫ぶ人もいる。