ジャニー喜多川

山田たかお「今の若い人は僕のことを“座布団運びの人”と思っているから、『ずうとるび』の動画を目にすると“作詞・作曲山田隆夫”の文字を見て驚くみたい。“あ、紅白にも出てる歌手なんだ”って」そう語るのは、長寿番組『笑点』で6代目座布団運びを務める山田たかお。朱色の着物姿でおなじみだが、コントもこなすアイドル『ずうとるび』のリーダーとして活躍した姿を覚えている人も多いだろう。しかし、彼の人生のスタートは、その明るい笑顔からは想像もできないほど暗かった。「実家はもともと裕福な材木問屋だったんですが、僕が生まれるころに父が詐欺にあって……。自分は、家庭がいちばん貧しいときに生まれました。父は酒を飲むようになり、虫の居どころが悪いとちゃぶ台をひっくり返すことも。僕は“家族が明るくなるといいな”と思うようになりました」そんなとき、突如としてチャンスが。当時の人気番組『ちびっこのどじまん』の公開収録が、地元にある江東公会堂で行われたのだ。「友達と見に行ったら、たまたま出演者が1人風邪で出られなくなり、司会の大村崑さんが飛び入り参加を募ったんです。みんな手を挙げていたけど、僕は自分から舞台に上がっちゃった。“これはチャンスだ”と思ったんです」郷ひろみと出会ったときの“衝撃”番組のテーマソング『ちびっこマーチ』を歌い、飛び入りながらチャンピオンに。賞品として、インスタントラーメン6か月分を手にした。「3度の食事にも困る家庭だったから、みんな大喜び。でも最初は、どこかから盗んできたと思われましたね（笑）」ここから、山田の人生は大きく動き始める。番組の審査員に声をかけられ、NHKの歌番組に出演。さらに、その様子を目にした脚本家に見初められ『劇団ひまわり』に所属することになった。その後、ドラマなどの作品に出演していく中で、大きな衝撃を受けた出会いがあったという。’72年に放送された『おやじ山脈』（TBS系）で共演した、郷ひろみである。「彼のファンがお弁当をたくさん差し入れするんですよ。僕が“3個くらいくれない？”って聞いたら“いいよ”って言ってくれたんですよね。“ステージで歌ってるところを見せて”って頼んだときも“いいよ、車に乗りな”って連れてってくれた。会場に行ったら、ファンが一斉に寄ってきて車をバンバン叩くんですよ。そのときに“次はアイドルになろう!”と思いました（笑）」その後『笑点』内のコーナー『ちびっこ大喜利』に出演し、座布団10枚を獲得。ご褒美としてレコードを出してもらえることとなり、そこで結成されたのが『ずうとるび』だった。離婚で「ゼロからのスタート」手を差し伸べた『笑点』「当時はレギュラーが10本くらいあって、ブロマイドの売り上げも7か月連続1位。2位が西城秀樹さんで3位が郷ひろみさんでした。憧れの郷さんを抜いちゃったんです」人気絶頂のグループで作詞・作曲やコント作りまで務めるリーダーとして活躍したが、メンバー間で次第に意見がぶつかるように。「お笑い路線でやりたい僕と、アイドル路線でやりたいほかのメンバーとで分かれてしまったんです」結果として、山田はグループを脱退。同時期に、プライベートでは結婚を迎えた。幸せなゴールインを果たした……かと思いきや、その後の人生をめぐって問題が。「そのときの妻は裕福な家の女性で“引退して家業を継いでほしい”と言われたんです。でも“自分の居場所はやっぱり芸能界だ”と思い、別れを選びました。慰謝料などを払わなきゃいけなかったから、本当にゼロからのスタートになりましたね……」人生のどん底を味わったが、そこに救いの手を差し伸べたのが『笑点』だった。「本当は、ある有名な関取の方が6代目の座布団運びになる予定だったんです。ところが、その人が“俺は座布団運びなんかやらないよ”と断ったそうで、僕に声がかかったんです」かつて『ずうとるび』を生み出した番組が、再び山田の人生に明かりを灯した。見せ場を作ってくれたのは、当時司会を務めていた5代目三遊亭圓楽さんだった。「圓楽師匠が“山田くんを目立たせよう”と考えてくれました。林家こん平師匠に“山田くんの悪口を言いなさい。山田くんはそれを突き飛ばしなさい”って。それが、あのくだりの始まりなんですよ」恒例の“突き飛ばし芸”には、数々のエピソードがある。「春風亭昇太さんの座布団が8枚くらいのときに、思わずバーンとやってしまったんです。かなりの高さで“いけない!”と思ったけど、彼がうまく受け身を取って“プロレス同好会入ってましたから、大丈夫です!”と（笑）。この前は、桂宮治くんを初めて突き飛ばしたんですよ。そしたら林家たい平ちゃんが“『笑点』の洗礼を受けたね、感謝しなさい”って（笑）」すっかりお茶の間の人気者となったが、その活躍は世界的な巨匠の目にも留まり、’87年にはスティーブン・スピルバーグ監督の映画『太陽の帝国』にも出演した。「最初はドッキリだと思いましたよ（笑）。撮影中でも、『笑点』の収録がある日はちゃんと帰してくれました。別のハリウッド映画に出演する話もあったけど“『笑点』を休んでくれ”と言われたので、それはお断りしました」ジャニー喜多川さんからもらった言葉多方面で活躍を見せてきた山田だが、’20年には『ずうとるび』を再結成している。「今でも、ディナーショーやライブをすると全国からファンが来てくれる。やっぱり、懐かしい思いで聴いてくれる方がいるんですよね」グループの再結成を願っていたのは、かつてのファンだけではなかったという。「昔、たまたまスタジオでジャニー喜多川さんにお会いしたとき“You、面白いね”と言ってくれたんです。メンバーの今村良樹くんの息子がジャニーズにいて、生前にジャニーさんの家に行ったら“ずうとるびを再結成するよう、お父さんに言っておきなさい”と言われたそう。認めてくれていたんですね」数々の大物の心をつかんできたが、その熱い思いは今も昔も変わらない。「僕がやりたいのは、エンターテイメント。歌って踊って、笑いもとる。自分は、そういうコメディアンでありたい。『笑点』は、子どもから年配の方まで見てくれている番組で、本当にやりがいがあります。笑いは健康長寿のもとですから、これからも元気を届けていきたいです」プライベートでは、こんな活動も。「こん平師匠が設立して小遊三師匠がヘッドコーチを務める『らくご卓球クラブ』に参加して、世界ベテラン卓球選手権にも出場しています。今では、公式戦でスペインとオーストラリアに勝てるまでになりました!」最後に、創刊65周年を迎えた『週刊女性』へのお祝いのコメントをお願いすると……。「『週刊女性』創刊65周年とかけまして、人工衛星と解きます。その心は、ますます軌道に乗るでしょう!『ずうとるび』は、もう一度紅白へ!」

『Travis Japan』3月3日、異例の発表でファンを騒然とさせたのは、ジャニーズJr.きっての実力派グループ『Travis Japan』だ。「インスタライブで、3月下旬からグループ全員で渡米することを発表したのです。ロサンゼルスで共同生活をしながら、ダンススキルや表現力を磨くとのこと。すでにダンスの大会にもエントリーしているそうです」（スポーツ紙記者）現在のメンバー構成になったのは2017年。「マイケル・ジャクソンの振り付けも務めたトラヴィス・ペイン氏が選抜したメンバーで2012年に結成され、舞台を中心に活動していました。その後、リーダーの宮近海斗さん、川島如恵留さん、七五三掛龍也さん、吉澤閑也さん、中村海人さん、松倉海斗さん、松田元太さんの7人組となり、単独コンサートや座長を務める舞台の公演なども行われるように。代表曲に『夢のHollywood』という曲もあり、もともと海外志向の強いグループでした」（同・スポーツ紙記者）Jr.歴10年超と長いため、日常生活でもプロ意識を覗かせるという。「最年長27歳の川島さんは、友人との写真でも誤解を招かないように“女性とのツーショットはNG”というマイルールを徹底しています。2人で写真を撮ろうとしても“あと1人誰か一緒に撮ろうよ”とほかの友人に声をかけるようです」（川島の知人）そして何より、その高いダンススキルはジャニーズ内でも一目置かれている。「彼らのダンス専門のYouTubeチャンネル『＋81 DANCE STUDIO』では、ジャニーズの名曲を、著名なコレオグラファーによる新たな振り付けで披露しています」（前出・スポーツ紙記者）渡米の背景に世界的7人組グループ昨年にはグループ名に“トラ”とついていることから2022年の“寅年デビュー”宣言もしており、実力的にもデビューの最有力候補ともいわれていたが、なぜ渡米するのか。「2019年に亡くなったジャニー喜多川さんは、山下智久さんなど、目をかけていたJr.をアメリカに連れていき、本場のショーを見せて学ばせていました。また、『初代ジャニーズ』もアメリカに留学してダンスやボーカルのレッスンを受けていたことも。アメリカでの修業と世界進出は、ジャニーさんの“夢”そのものといえると思います」（芸能プロ関係者）デビューを前提とした渡米ではないというが、目指す先は……。「YouTubeで関わったコレオグラファーたちからは間違いなく刺激を受けているはず。BTSの『Butter』の制作に携わった人もYouTubeに参加していますし、くしくも同じ7人組ということもあって、特に意識しているはず。彼らの背中はまだ遠いかもしれませんが、世界を代表するグループになるべく、次のステップへ進んでいくでしょう」（同・芸能プロ関係者）“憧れのドリームステージ”も見えてくる？

ジャニー喜多川氏がエターナル・プロデューサーとして名を連ね、堂本光一が作・構成・演出・主演を務める『Endless SHOCK -Eternal-』の製作発表会見が2月17日、都内で行われ、堂本をはじめ、新ライバル役として共演するSexy Zoneの佐藤勝利（帝劇公演）、Kis-My-Ft2の北山宏光（博多座公演）らが出席した。ミュージカル単独主演記録1位を更新中の『Endless SHOCK』帝劇公演だが、コロナ禍の影響で2020年2月26日をもって中断した状態。その後、客席上空のフライングを無人の舞台上空でのパフォーマンスに変更するなど、感染リスクを低減させる形で再構想されたスピンオフ『Endless SHOCK -Eternal-』を上演し、大きな反響を巻き起こしたのは記憶に新しいところだ。当初、『Endless SHOCK』（本編）上演の可能性が模索されたものの、コロナ以前の完全な形態で上演することは困難と言わざるを得ないという理由で、2022年ならではの新たな演出による『Endless SHOCK -Eternal-』の上演、加えて、新キャストと共に無観客でパフォーマンスする『Endless SHOCK』（本編）の映像配信を行うことが決定した。『Endless SHOCK』製作発表より、左から綺咲愛里島田歌穂北山宏光堂本光一佐藤勝利前田美波里2年ぶりとなる『Endless SHOCK』有観客上演の断念という苦渋の選択。堂本は「すごくすごく悩みました。最終決断は（会見の）2日前です。勝利は『え～』って思ったはず（笑）」と胸の内を明かし、「やはり本編を知っていただいた上で『-Eternal-』を観ていただきたいので、まずは本編を配信でお届けします」と前向きな姿勢を示した。その上で「撮影スケジュールはものすごく大変なんですけど、それをエネルギーに変えて、皆さんに安心して楽しんでいただけるエンターテイメントをお届けしたい」と決意を新たにした。4～5月の帝劇公演（全57回）に加えて、9月には博多座で上演される予定で「補足させてください。博多座は本編をやれたらいいなと思っています！」と“爆弾発言”で、北山を驚かせる場面もあった。「ジャニーさんならどうするんだろうと考えることも。きっと『新しいものを作っちゃえばいいんだよ』と言うはずですが、僕にはできない（笑）。感染対策のマニュアルとしては、一昨年、昨年に比べると緩和された部分もあるので、『-Eternal-』も本編と同じようなセットの転換もありつつ、より華やかでダイナミックなものをお届けできるんじゃないかと。客席上空のフライングはまだ控えるべきという僕の中での決断もありますが、しっかり進化させて、お届けしなければと思っています」（堂本）初のライバル役に挑むことになった佐藤は、「生まれて初めて触れた生のエンタテインメントが『Endless SHOCK』だった。今も“終わらない衝撃”が続いています」と強い思い入れ。堂本から「失敗も怖がらずに」とアドバイスがあったといい、「殻を破って、僕の、そしてライバル役の新しい一面を表現したい」と意気込んだ。また「光一君と話していると、まるでジャニーさんとお話しているみたいで（笑）。ジャニーさんイズムを受け継いでいるなと思うし、最近さらに近づいていると思う」と座長への全幅の信頼を明かした。一方、北山も「初めて『SHOCK』を見たのは、20、21年前のこと。当時の自分に『20年後、お前はライバル役で舞台に立っているぞ』と言ってあげたい。誇りに思っております」と胸を張った。会見にはヒロインのリカを演じる綺咲愛里、オーナー役の前田美波里（帝劇公演）、島田歌穂（博多座公演）が同席した。取材・文・撮影（会見写真）：内田涼【公演概要】『Endless SHOCK -Eternal-』エターナル・プロデューサー：ジャニー喜多川作・構成・演出・主演：堂本光一出演：佐藤勝利（帝劇）／北山宏光（博多座）越岡裕貴松崎祐介高田翔原嘉孝大東立樹今村隼人石川直綺咲愛里前田美波里（帝劇）／島田歌穂（博多座）4月10日(日)～5月31日(火)帝国劇場

交際が発覚した、関ジャニ∞の大倉忠義と広瀬アリス新年早々、スポーツニッポンが放った関ジャニ∞の大倉忠義（36）と女優の広瀬アリス（27）の熱愛報道。それぞれの所属事務所が「コメントすることはありません」としたことで、否定しない＝肯定、という芸能ニュースの読み方に則れば、熱愛報道は事実、ということになる。元ジャニーズ事務所所属の香取慎吾（44）は“ステルス恋愛”を25年も続けたが、大倉・広瀬の恋愛は約半年で、不確かな交際情報やうわさもない中、いきなり表面化した。元スポーツ紙ジャニーズ担当記者は、「短期間の交際、ツーショット目撃がない中で記事になり、それを事務所が否定しないということは、2人の交際をよしとして、それをうまく着地させようという思いが互いの事務所にあると見るのが自然。近いうちにゴールインもあると思いますよ」と、結婚含みの報道との認識を示す。■大倉忠義に足りないものめでたいことだが、前出の香取にあって大倉にないものが、あらためて浮き彫りになったニュースでもある。前出・元スポーツ紙ジャニーズ担当記者が続ける。「それは、“隠す努力”です。アイドル自身が“隠す努力”を自覚しているか。大倉にはそれが薄い。以前、テレビ番組で広瀬アリスについて『かわいい！』を連発していた映像が、今回SNSで拡散している。あのときそう言っていたのはこういうことね、と今回知った大倉担（ファン）は二重にがっかりするでしょうね。結局大倉にはアイドルに不可欠な“隠す力”が決定的に足りない、ということです」大倉は以前、一般人と夜を共にし、ベッド写真が流出したことがある。女優の吉高由里子（34）やタレントの芹那（36）との交際が報じられたこともあった。隠し事のできない堂々とした性格なのか、それとも脇が甘いのか。コンサートのMCで正月に2〜3キロ太ったと明かした大倉。ツイッターで「しっかり正月太り」と明かしたアリス。交際していますよ、という喜びを抑えきれない2人なのである。〈取材・文／薮入うらら〉

三宅健（’19年）「うそ！ あれ三宅くんじゃない？」11月28日、大阪城ホールで行われたSnow Man（スノーマン）のコンサートに、三宅健が登場！ 観客から驚きの声があがった。「関西ジャニーズJr.8人と一緒にステージに立ったんです。ファンだけでなく、Snow Manのメンバーも知らなかったみたいで、“ちょっと一回、曲止めて～”と混乱していましたね（笑）」（会場にいたファン）■タッキーからの提案事態を把握できていないメンバーやファンを尻目に、三宅はノリノリだった。「Snow Manが『ナミダの海を越えて行け』を歌うバックでJr.たちと一緒に踊っていました。Jr.の中には、この日オーディションを受けた小学生の子もいたそうですが、三宅クンはすっかり溶け込んでいました。彼は今年42歳になりましたが、Jr.に混ざっても全然違和感なかったですね」（同・ファン）三宅は11月1日でV6が解散し、“アイドル”としての活動がひと区切りついたばかり。そんな彼がなぜ後輩のステージに立つことになったのだろうか。「この日、三宅さんは関西でJr.のオーディションをしていたそうです。その後、Jr.たちが飛び入りでSnоw Manのコンサートに参加することになったのですが、滝沢秀明さんに“一緒に出ませんか？”と提案され彼も加わることに」（芸能プロ関係者）ジャニーズ事務所の副社長のひと声で、サプライズが実現したというわけだ。滝沢のやり方は、“あの人”を彷彿とさせて―ー。「ジャニ―喜多川さんも、Jr.たちを先輩のコンサートに連れて行っては、“YOU、やっちゃいなよ”と言ってどんどん表舞台に立たせていました。滝沢さんも、そんなジャニ―さんのやり方を受け継いでいるみたいですね」（同・芸能プロ関係者）三宅にとっても、今回の飛び入り参加はうれしかったことだろう。「坂本昌行さん、井ノ原快彦さん、長野博さんらトニセンは活動を続けますが、三宅さんらカミセンは活動終了になりました。三宅さんのダンスを見る機会は減ると思っていましたが、こういう形での披露の可能性があることも分かりました。今後、ほかのグループと一緒に三宅さんがステージに立つこともあるかもしれません」（同・芸能プロ関係者）案外、三宅が一番“good”ときてたりして!?

アイドルグループ・Sexy Zoneの中島健人が10日、都内で行われた「Netflix Festival Japan 2021」に出席。ジャニー喜多川との思い出を語った。Netflix映画『桜のような僕の恋人』(2022年3月24日全世界独占配信)で主演を務める中島は、共演の松本穂香、深川栄洋監督とともに登壇。桜の花びらが舞うような演出の中でステージに登場すると、床に落ちた“花びら”を手にし、「皆さん、桜きれいです」とほほ笑んだ。2017年に発売され、泣ける恋愛小説として話題となり、さらにTikTokで人気に火が着き発行部数60万部を突破した宇山佳佑氏作の同名小説を映画化。かねてより原作ファンを公言していた中島が主人公・朝倉晴人、松本が有明美咲を演じる。本作にちなんで自身にとっての運命的な出会いを聞かれると、中島は「ジャニーズ事務所のジャニー社長」と答え、「ジャニーさんと出会って人生を変えた瞬間にたくさん出会えたし、かなり怒られたり注意されたりもしたんですけど、その時間があったからこそ今の自分がいると思っている」と感謝。また、「僕の出演している作品を見て、『YOUは役者だよ』とおっしゃっていただいたことがとても印象的」と一番印象に残っているジャニーさんの言葉を紹介し、「今この素敵な映画を背負えていることもジャニーさんへの恩返しなのかなと思っています」と語った。本作は、美容師の美咲(松本)に恋をした晴人(中島)が、目標に向かって頑張る美咲にふさわしい人間になるべく、諦めかけていたカメラマンへの夢を再び追いかけるが、美咲が「人の何十倍も早く老いていく」という難病を発症するというストーリー。好きな人と同じ速度で歳月を重ねることができないという現実を前に晴人と美咲が出した“二人の歩み方”とは……。

岡本健一（2021年）元「男闘呼組」の岡本健一が、10月31日をもってジャニーズ事務所との専属契約を終了することが発表された。ジャニーズの公式HPでは岡本の決断について、《50歳を過ぎ、タレントとしてのキャリアも35年以上が経過したことを節目に、これからさらに年齢を重ねていく中でより充実した創作活動を行うためにも、新たな挑戦が必要だと考えたことによるものです》と、本人の意向であることを明かし、合わせて岡本個人とエージェント契約を締結することも発表された。1993年の男闘呼組解散後、メンバーとして唯一ジャニーズに残った岡本は俳優業にシフトチェンジして数々のドラマや舞台に出演。元Hey! Say! JUMPの岡本圭人は長男だ。「前妻とは2007年に離婚しましたが、2015年に一般女性と再婚して2児を授かっていたことが昨年明らかになりました。それでも圭人との関係は良好で、つい先日まで親子で舞台に立っています。そうそう、元SMAP・木村拓哉が憧れた存在でもあり、多くのトレンドを生み出した“キムタク”が密かにお手本にしていたのが岡本なんだとか」（アイドル誌編集者）そんな事務所への忠誠心が強く、貢献度も高かった岡本が、なぜ今になって専属契約を終了するに至ったのか。■家業を継いでいた岡本実は『週刊女性』2月2日号にて、2020年9月に実父が経営していた塗装会社の代表取締役に岡本が就任していたことを報じている。圭人もまた同社の取締役に名を連ねたことで、これがジャニーズの禁止事項である“副業”に触れる可能性を問うたのだが、《当社は以前から報告を受けておりますところ、副業にはあたらないと判断いたしております。よって、処分などの予定はまったくございません》と、家業を継ぐことは副業ではないと判断。今回の一件に関係しているわけではなさそうだ。「岡本くんも52歳になり、若返りの波に飲まれたか」とは芸能プロマネージャー。長年にわたってジャニーズを支えてきた、元少年隊の錦織一清と植草克秀が2020年末に去り、TOKIOもまた“社内独立”をする一方で、目立っているのが滝沢秀明副社長お抱えのSnow ManやSixTONES、またデビューを控えるJr.グループの露出だ。「退社の経緯こそ異なりますが、近藤真彦が去ったことで組織の変革に拍車がかかったようにも見えます。まだまだ稼げる東山紀之、そして木村拓哉は別として、今後は若いタレントを中心とした新ジャニーズを築いていくのでしょう。一方で、気になるのが残されたあの“年長組2人”の去就。とはいえ、最大級の貢献者でもあるわけで“クビ”を言い渡されることはないと思いますが……」（同・マネージャー）■最後の「光GENJI」公演にその“年長組”とは、元「光GENJI」の内海光司と佐藤アツヒロ。1995年の解散後、諸星和己をはじめとしたメンバー5人が退所した一方で、残り続けているのが内海と佐藤だ。ソロ活動は舞台やドラマ出演が中心となり、最近では揃ってバラエティー番組で見かけることも増えた。2020年12月にはクリスマスイベントを開催し、ローラースケートを履いて『ガラスの十代』ほかヒット曲を披露して、2人で光GENJIを再現。今年も12月24日、25日に公演を控えているのだが、「もしかしたら、最後の公演になるかも」とは前出の芸能プロマネージャー。「内海くんは53歳で、佐藤くんも48歳とすっかりアラフィフ。アイドルとして独身を貫いてきた2人は“レジェンド”として、SMAPやTOKIO、嵐ら後輩グループの手本にもなってきました。しかし、岡本くんを含めた年長組にとって大きな転機となったのが、恩人であるジャニー喜多川さんとメリー喜多川さんの他界です。かつて、デビュー前にお母さんを亡くして憔悴する岡本くんら家族に代わって、一晩寝ずに線香の番をかって出たのがジャニーさんだと言います。彼らにとってジャニーズとは喜多川姉弟であり、2人が旅立ったとあればそれぞれ“巣立ち”を考えるのは自然な成り行きなのかもしれません」今年1月、岡本は雑誌のインタビューで舞台への心構えとして《自分で作ったものを自分で壊せる人じゃないとダメだんですよ。それを教えてくれたのはジャニーさんです》と語っていた。まずは応援してくれるファンのためにも、今年も光GENJIを精一杯見せてほしい。

山本亮太と江田剛7月から活動をスタートさせたユニット『えだりょ』をご存じだろうか。実はこの2人、かつてはジャニーズJr.内の『宇宙Six』というグループで活躍していた元ジャニタレ。今回、20年間所属したジャニーズ事務所を離れてリスタートを切った2人を最速インタビュー！ ♯2では、ジャニーズ時代の恩師であり、天国へと旅立ったジャニー喜多川さんとメリー喜多川さんとの秘話を語るーー。ジャニーズ事務所の創業者で、一昨年の7月に亡くなったジャニー喜多川さん、そして今年9月に亡くなったメリー喜多川さんのふたりとも、山本と江田は親交が深かった。2人に関する思い出について聞いてみた。■ジャニーさんを尊敬する理由江田「ジャニーさんはタレントをすごく大事にしてくれる社長さんというイメージ。敬語を使って話すと“僕には敬語を使わないで！タメ口でいいから”と言われて（笑）。たぶん、“敬語を使わないこと”がジャニーさんにとっての敬語だったのかな。タメ口でフレンドリーな感じで話した方が、その人の素が出るのかも。かしこまって話すと隠れちゃう部分もあるから、タメ口で触れ合うことですべてを引き出したかったのかなって思います」山本「敬語を使う子は逆に売れないんですよ（笑）。生意気な僕たちの方が“YOU、いいね！”みたいな」江田「あとはやっぱり、ジャニーさんは舞台やコンサートなどの“生”のエンターテイメントが好きで。もちろん映像も大切だけど、お客さんが足を運んできてくれて、同じ空間に一緒にいるということをすごく大切にしていました。「スタミナをつけるという意味で、僕たちが舞台の時期にはジャニーさんが楽屋にお寿司の出前を用意してくれたり、色々なお気遣いをしていただきました」山本「ある時からジャニーさんの中で考え方が変わったのか、“ダンスだけでもダメ、歌だけでもダメ、トークだけでもダメ”みたいなことを言われました。一芸だけではなく“いろいろなことができるタレントになりなさい”と。後輩がたくさん入ってきた時期ですかね。でも、そういう子たちが入ってきたから僕らも演出や振り付けを本格的にやるっていうきっかけになったかな！」江田「『嵐』さんみたいに尊敬される先輩にならなきゃいけないって思ったよね。だから後輩たちがライブを見にきてくれた時は嬉しかったです」山本「僕たちはジャニーさんから直接教えてもらったというよりは、ジャニーさんから多くを教わってきた先輩方から学んできた感覚ですね。それこそ、滝沢クンとか光一クンがジャニーさんから学んだことを僕たち後輩が受け継いでいくーー。だからこそ、ジャニーさんのことも自然と尊敬しているのだと思います」つい先日、93歳で他界したメリーさんについては、江田「訃報を聞いた時は、本当のおばあちゃんが亡くなった感覚でしたね」山本「こんなに唐突なんだ……って。すごく元気なイメージしかなかったので」江田「僕たちは毎年公演していたミュージカル『PLAYZONE』に出させてもらっていた“プレゾン組”なんです。この舞台ってメリーさんのお気に入りの作品で、衣装や曲選びも、基本的にメリーさんが決めるんですよ。だから、僕たちのことも覚えてくださって」山本「普通のジャニーズJr.だと覚えられてないんだけど、プレゾン組は顔を覚えてもらえてるから、メリーさんに会うと“あ、宇宙の！”って声をかけていただけたり。すごく可愛がってもらった自信はあります！」江田「メリーさんは、1曲ずつ衣装を着た出演者をステージに並ばせて“この子にはこの衣装を着せて”とか、細かい指示をもらったり。ジャニーさんは全部見てから、総合的に“あそこはこうした方が面白くなるよ”っていうタイプだったので、そこがメリーさんとの違いでした」ジャニー氏とメリー氏の共通点もあった。■「これが見たい！」を魅せたい江田「メリーさんは舞台の本番が終わると、出演者のために中華店でご飯を事前に用意してくれるなど、僕たちが最高のパフォーマンスをできるようにサポートしていただいたことを覚えています」山本「常にタレントのことを考えてくれていたところは、ジャニーさんと似てるよね」メリーさんからは“アツい舞台はこういうものだ！”ということを学びました。パッションって言うんですかね。『PLAYZONE』って毎年夏の暑い時期に何十曲も歌って踊っているから出演者のチームワークも固まるし、どんなグループが混ざっても結局はひとつになれるんだなって」江田「あと、メリーさんはすごくお客さんを大切にする方でした。千秋楽が終わると全員タキシード姿で“お客様をお見送りしなさい”って。“舞台中は歌いながら客席に降りなさい”という指示も出たり。とにかくファンを楽しませて、大切にしなさいよと。ジャニーさんもマインドは同じなんですけど、どちらかと言えばジャニーさんは舞台上でのショーを見せたいという感覚が強かったかな」ジャニーズ時代の豊富な経験をもとに、まさしくリスタートを切った2人。『えだりょ』としての今後の展望とはーー。山本「僕たちはジャニーさんとメリーさんのおふたりから指導を受けていることが最大の強みかなと思っています。いずれは『えだりょ』だけでドームやアリーナでコンサートをするのが夢ですね！“えだりょってすげーな！”って言われることを目指しています。ファンの方々にも“俺たちはこうだから、これからもついてきてね！”っていうスタンスです。ジャニーズを辞めても僕たちの目指す方向は変わっていないし、『えだりょ』で夢をたくさん見せてあげたい。ある意味“縛り”がなくなったので、やれることをもっと自由にやりたいです。ファンのみんなにも頑張ってついてきてほしいですね！」江田「まずはファンの方々にライブを披露したいということを意識しています。気持ちの整理もあるでしょうし、応援する形はたくさんあるだろうし、どんな形でライブを行うかをこちらが示して、気持ちよく応援してもらえたら嬉しいかな。今も僕たちについてきてくれる方々は“これが見たい”というのがある。だからこそ、それを突き詰めた形で魅せてあげたい。ついてくるのに頑張るかどうかはお任せしますが（笑）」実力とパッションが合わさった『えだりょ』は、これからもファンのみんなを魅了してくれるはず！

2009年、レースから帰宅したマッチは真っ先に妻と長男のもとへ《44年という長きにわたってお世話になった、わが家でもあるジャニーズ事務所から巣立つ決断に至ったのは、“このたびの件”がきっかけになったことは間違いありません》9月7日、『松井佐祐里“new normal”の小部屋』（文化放送）にて、コメント発表という形で特別出演した近藤真彦。今年4月をもってジャニーズ事務所から退社に至った理由を初めて公式の場で語ったのだった。昨年11月、25歳年下女性との約5年間にわたるマッチの不倫疑惑を『週刊文春』が報じた。すると間もなく、ジャニーズから活動自粛処分を言い渡されるも、本人が会見を開くことはなかったーー。「文春の取材では、“俺は揉み消せる力がある”などと豪語していたとされていますが、時代錯誤もいいところ。アイドルとしては絶対に避けたい不倫劇だけに、さすがのジャニーズも許すはずがなく、マッチは渋々従ったのでしょう。そして処分が解かれる前に事務所を退所する、という離れ業をやってのけた。自身が監督を務める『KONDO Racing』が本格的にシーズンインする5月が迫ってのことでした」と、芸能リポーター。その後も6月にはチームをサポートする企業のゲームPRイベントに“近藤監督”として出席し、7月の誕生日には“芸能人”としての復帰を見越して、チームの公式HP上に11月のコンサート開催を発表。そして今回のラジオ番組で《僕、近藤真彦、今後新たな気持ちで本業、芸能活動、レース活動と向き合い、進んでいく決意です》との気持ち表明し、完全復帰をアピールしたのだ。■苦境にあったジャニーズの救世主普通なら“どの面さげて”と言われそうな宣言だが、各スポーツ紙やウェブ媒体はこぞって復帰ニュースを取り上げた。“後ろ盾”だったジャニーズ事務所を離れ、ジャニー喜多川さん、メリー喜多川さんが亡くなったにもかかわらず、挙動が注目され続けるのはナゼかーー。「たしかに“ジャニーズの長男”だった頃には“忖度”が働いて、マッチの動向を報じなければいけない空気があったと思います。が、そのような義理がなくなった今は各社の判断次第。それでも、こうして追いかけられる近藤真彦。かつて一世風靡したスーパースターというだけではない、マスコミも放ってはおけない魅力があるのでしょう」（前出・芸能リポーター）近年、若手グループがひしめくジャニーズにおいて、“やたらと偉そうなオジサン”のイメージが強かったが、かつては時代を代表する大スターだったマッチ。田原俊彦、野村義男らとの「たのきんトリオ」は芸能界を牽引し、中でもマッチは各音楽賞などを総なめする活躍ぶりで、フォーリーブス解散以降、苦境にあったジャニーズの救世主となった。一方で、人生を左右する悲劇が襲う。彼が22歳の頃に、最愛の実母を交通事故で亡くしてしまったのだ。その後しばらくは、舞台でスポットライトを浴びて「マッチで〜っす！」とおどける一方で、「人知れず泣いていた」とは老舗芸能プロ幹部。「小さい頃からお母さんっ子で、“好きなことをなさい。でも、人様には迷惑をかけないようにね”と教えられていたマッチ。きびしくもやさしかったお母さんを思いつつ、夜は自宅で毎日のようにお酒を飲んでは泣いていた。そんな震える姿をそばで見ていたからこそ、メリーさんは母親がわりとして“息子を守らなければ”、と必死になっていたのでしょう。まあ、周囲から見たら甘やかしすぎていた、とも言えなくはないですが」1994年に田原俊彦が退社すると、名実ともに“ジャニーズの長男”になったマッチ。メリー氏からの一層の寵愛を受けるとともに、一方で並行していたレース業に本格的にのめり込んでいく。実のところは、母親に管理された世界から逃れたかったのかもしれない。■「マッチならしょうがない」と許せる実際の彼はというと、いわゆる“長男”タイプではなかったとも。テレビ局プロデューサーがその素顔を明かす。「奔放でやんちゃ、お調子者の次男坊タイプで、マッチも実際に“本当の長男はヒガシ（東山紀之）だよ。アイツには頭が上がらない”とこぼしていましたね。おそらくは本人も“長男”と呼ばれることが重荷になっていて、それでもメリーさんの手前、それらしく振舞うしかなかったんじゃないかな。でも、人懐っこくて人たらし、人見知りもせずに誰とでも打ち解けられる性格は天性のもの。ちょっと横柄で図々しいところもあるけども、“マッチならしょうがないか”と許せてしまう憎めない少年っぽさがある（苦笑）」そんな性格はレースチーム設立にも生かされた。そして不倫スキャンダル後も、彼からスポンサーが離れることはなかったという。長年のパートナー関係にある『日産』は、傘下の『日産自動車大学校』の生徒をマッチのチームに参加させるプロジェクトを推し進めるなど、むしろ関係は良好のようだ。「マッチのレース愛は本物です。もちろんお叱りは受けたでしょうが、彼らは“ジャニーズのマッチ”ではなく、“近藤真彦”に惚れ込んでいるわけで信頼関係が損なわれたわけではない。奥様も今回のことは許しているみたいですしね。実際、彼と関わったらわかるんですが、惹きつける不思議な“人間力”をもっていて、まるで“子犬”のように守らないといけない気持ちになる。だからこそマスコミも見捨てる気にはなれないんですよ」（前出・テレビ局プロデューサー）かつてマッチが23歳の頃、『週刊女性』のインタビューで「将来の夢」を聞かれて、このように答えていた。《予想もつかない男になっていたい。どういう男かというと、子供っぽい大人》“ジャニーズの長男”から解放され、1人の男としてリスタートしたマッチ。その夢は叶っているのだろうか。

King&Prince「メンバーと24時間過ごして、少し自分の中で大きくなれたのかなと思います」8月21日から22日の2日間にわたって『24時間テレビ』（日本テレビ系）のメインパーソナリティーを務めたKing ＆ Prince。大役を果たした髙橋海人は、手応えを口にした。番組では、メンバーがさまざまなバラエティーの企画に挑戦したが、ひと回り成長した姿を見せるメンバーも。「岸優太さんは、上田晋也さんなど芸人から振られた際のリアクションや食レポが格段に上達していて、驚きました。フジ系の『VS魂』にレギュラー出演していますし、昨年の『24時間テレビ』にも出ているので、経験を積んだのでしょう。普段は、天然であまりリーダーっぽくないのですが（笑）、今回はほかのメンバーからも頼られていましたよ」（制作会社関係者）永瀬廉は、がんと闘う女の子を応援する企画を発案した。「女の子からバトンを受け取った27人の有名人がさまざまなチャレンジをする“神動画リレー”という企画。女の子が一生懸命取り組む姿を見て胸が熱くなったのか、涙を流していました。彼がテレビで泣くことはめったにないので、それだけこの企画に思い入れがあったのでしょう」（同・制作会社関係者）障がいのある人と関わったり、被災地を訪れるなど、チャリティー活動にも取り組んだ。「番組が終わった後も、“困っている人たちのためにもっとボランティアをやりたい”と話していました。嵐が『ワクワク学校』をやっていたように、今後、キンプリもそうした活動をするかもしれませんね」（イベント会社関係者）■元メンバー・岩橋へのメッセージ番組の最後には、デビュー曲『シンデレラガール』を披露したが、“あの人”へのメッセージを送る場面も。「3月末に、岩橋玄樹さんがジャニーズ事務所を退所し5人になってから、初めて歌いました。岩橋さんの立ち位置を空けたり、彼のパートを歌う神宮寺勇太さんと岸さんがそれぞれ3本指を掲げて、“キンプリはいつまでも6人だ”と伝えているように見えました」（同・イベント会社関係者）5人は、岩橋の脱退を機に決めたことがあるようで─。「“誰か1人でも疑問に感じたことは、きちんと全員で話し合う”というルールを作ったんです。みんなが無理せずに取り組めるようにしたのでしょう。嵐も、“1人がイヤだと思ったことはやらない”というルールで国民的アイドルになったので、お手本にしたのかもしれませんね」（テレビ局関係者）“新ルール”によって、一致団結した5人。そんな彼らへの評価も変わってきている。「デビュー当初は10〜20代のファンが多かったのですが、最近は40〜50代のファンが増えているんです。彼女たちは誰か特定のメンバーではなく、グループ全員を応援する“箱推し”が多い。自分の息子のような感覚なのか、“5人を育てたい”という思いが強いんですよ」（同・テレビ局関係者）幅広い世代から支持され、国民的アイドルへの階段をのぼっているが、当の本人たちは“世界”を見ていて……。「5月に発売されたシングル『Magic Touch』で全編英語の楽曲に初挑戦して以来、海外を意識した曲が増えています。7月にリリースしたアルバムに収録された『Namae Oshiete 』も世界的音楽プロデューサーのベイビーフェイスさんが手がけ、ダンスのレベルも高いです」（芸能プロ関係者）■メンバー全員が英会話を勉強中海外向けの曲に対応するため、陰での努力も怠らない。「全員が英会話の勉強をしているんです。英会話スクールに通い、定期的にメンバー同士で勉強会もしているといいます。キンプリの公式インスタグラムでも、必ず英語の文章も投稿していますし、海外ファンを意識していますよ」（同・芸能プロ関係者）世界進出を目指す背景には、亡くなったジャニー喜多川さんと藤島メリー泰子さんの思いがあるようだ。「キンプリはジャニーさんが生前デビューさせた最後のグループですし、メリーさんも彼らの楽曲制作に関わっていました。2人はアメリカ育ちで、“自分たちの生まれた地で活躍させたい”という思いがあったはず。キンプリにとって、父であり、母のような存在だった2人の夢を果たそうとしているのでしょう」（同・芸能プロ関係者）“両親”に加えて、“あのグループ”の思いも引き継いでいる。■“ポスト嵐”の自覚が芽生えた「2019年から嵐も、英語の楽曲に挑戦したり、海外公演を計画していました。しかし、彼らは活動休止という“タイムリミット”があったのと、新型コロナウイルスの影響で海外でのコンサートが中止になったため、不完全燃焼で中断してしまった。キンプリは、“ポスト嵐”と目されているグループなので、“いつか嵐を超えたい”と考えているのかもしれません」（同・芸能プロ関係者）『ジャニーズは努力が9割』（新潮社刊）の著書があり、ジャニーズ事情に詳しい霜田明寛氏は、“3年前の金言”も大きいと指摘する。「平野紫耀さんは、デビュー当時ジャニーさんに“やりたいことをやりなさい”と言われたと話しています。全編英語の楽曲も、平野さんが率先して周りの人に提案したことで実現しました。ジャニーさんの思いを引き継ぐよう強制されたのではなく、自分たちがやりたいことと、ジャニーさんの夢が重なった結果だと思います」キンプリの強みは、ストイックな姿勢にあるという。「デビューしてからも、ダンスレッスンを続けるなど、メンバーのモチベーションが非常に高いです。また、演技、バラエティー、ダンスと、何か1つのことに特化しなかったことで、“オールラウンダー要素”が強くなっていることも大きい。デビュー直後は、平野さんが目立っていましたが、岸さんがバラエティー、永瀬さんが俳優、髙橋さんは少女マンガの連載、神宮寺さんはジャニーズの伝統的な舞台『DREAM BOYS』に出演するなど、それぞれの得意分野が定着してきました。そうした個々の魅力が世間に伝わってきたのでしょう」（霜田氏）“キンプリ旋風”は止まらない!

メリー喜多川さん、滝沢秀明8月17日、ジャニーズ事務所の名誉会長を務めていた藤島メリー泰子さんが亡くなっていたことが発表された。「8月14日に、娘で現社長の藤島ジュリー景子さんら親族に見守られて息を引き取った。発表されるまでの間に、タレントたちは最後の対面をし、葬儀・告別式もすませたそうです」（スポーツ紙記者）ジャニー喜多川さんに続いて、ジャニーズ事務所の“創業者”が2人ともいなくなってしまった。「1962年にジャニーさんが事務所をつくって以来、姉弟2人でたのきんトリオ、少年隊、光GENJI、SMAP、嵐など、多くのスターを輩出してきた。メリーさんはタレントの教育、会社経営など、管理面での実務担当をしていました」（同・スポーツ紙記者）以前から一部のメディアで車いすに乗る姿が報じられていたが、ずっと体調が悪かったわけではない。「昨年から入院していましたが、病院にいるのと、自宅にヘルパーが通うのと半々で入退院を繰り返していた。でも、亡くなる4～5日前も元気だったそうです。日常的に車いすを使うようになったのはつい最近で、短い距離なら普通に歩いていましたよ。先月には友人たちと食事に行き、肉も魚もしっかり食べていたそうです」（テレビ局関係者）■元NEWS手越もメッセージを明るく前向きな性格で、時に厳しく叱るメリーさんは、多くのタレントから“母”として慕われた。そんな彼女の訃報に、元NEWSの手越祐也も心を痛める。「ジャニーズ事務所では、大変お世話になりました。心よりご冥福をお祈りしています。ありがとうございました」40年来の友人だった、TBSの石井ふく子プロデューサーも声を詰まらせる。「定期的にファクスで近況報告をしていました。手書きの文章で、なぜかわかりませんが、私は“Pさん”と呼ばれていたので、ファクスにはいつも“Pさんへ”と書かれていました（笑）。なにかあると、手書きのファクスを送ってくれて、私の誕生日会にも顔を出してくれました。メリーさんはよく“あなたがいるから私も頑張れるのよ”と言っていました。そんなふうに、ざっくばらんに話せる方が亡くなったのは、本当に悲しいですね……」多くのメディアで“女帝”と称されていたように、ジャニーズ事務所では厳しい姿を見せることが多かった。「いつも怒っている人でした。でも、事務所の人たちはみんな慣れっこで、ビクビクしていたわけでなく、“また怒ってるな”という感じ。完全に“おこりんぼキャラ”でしたね（笑）。でも、怒っていたのはものすごく仕事熱心だから。常に高い目標を設定する完璧主義者で、そういうモチベーションがあったからこそ、ジャニーズはここまで成長できたのだと思います」（前出・テレビ局関係者）そんな彼女には、60年間続けていた“ある仕事”があって─。「“これは私の仕事だから”と言って、タレントの衣装選びは誰にも譲らなかった。しかも、ステージの衣装合わせで、メリーさんが“これじゃ、全然ダメ”とボツにしてしまうことが多いので、スタッフ泣かせで有名でした（笑）。海外まで自ら生地の買いつけにも行っていましたね。数年前まではよく行っていて、特に、パリにある生地の問屋が並ぶストリートがお気に入りだったみたいです」（芸能プロ関係者）■現場に来る“衣装のおばさん”メリーさんは自分が選んだ衣装を着て踊るタレントたちに、深い愛情を注いでいた。「街を歩いていて、ちょっとカッコいい男の子を見かけても、“ウチの子たちのほうが断然イケてる”と誇りを持っていました。常に彼らのことを気にかけていましたが、まだ子どもだったジュリーさんからは“私が病気になっても病院に連れていってくれないのに、なんでタレントだとすぐ連れていくの？”って言われちゃうほど、家族よりもタレントを第一に考える人でした」（同・芸能プロ関係者）スタッフからは恐れられるだけでなく、親しみやすい存在でもあった。「“現場に来る衣装のおばさん”という感じ。不思議と愛着が湧きましたね」（同・芸能プロ関係者）生前、彼女が行きつけにしていた都内の鉄板焼き店『T』でも、こんな姿が目撃されていた。「事務所のスタッフらしき人たちと食事に来ていました。“女帝”と言われていたので、おっかないイメージを持っていましたが、お店の若いスタッフにもすごく腰が低く、謙虚な印象を受けましたよ」（居合わせた客）ジャニーさんとメリーさんの2人がいなくなったことで、今後、ジャニーズ事務所に何か変化はあるのだろうか。『ジャニーズは努力が9割』（新潮社刊）の著書があり、ジャニーズ事情に詳しい霜田明寛氏は、急激に変化することはないと予測する。「メリーさんはあまりネットに目を向けなかったといわれています。ただ、2019年にジャニーさんが亡くなって、昨年9月に退任して名誉会長になり、経営権をジュリーさんに譲るのに前後して、彼女のやり方に任せて、少しずつネット進出していった印象です。もしかすると、ジャニーさんが亡くなったことで、今後のことを考えたのかもしれません」自分が生きているうちに少しずつ身を引いていく。彼女なりの“終活”だったのかもしれない。■メリーさんからの遺言副社長の滝沢秀明は、メリーさんの“遺言”を受け継いでいるようで……。「常に新しい人材を輩出するジャニーズは、特に10～20代の若い人たちを活躍させる必要がある。それは、ジャニーさんやメリーさんが少年隊や光GENJIを10代でスターにさせてきたのと変わらないと思います」（霜田氏）ここ数年デビューするグループは20代後半と、平均年齢が高くなっているが、滝沢はかつての10代が輝いていた時代に原点回帰しようとしているのかもしれない。実際、その片鱗が見えている。「今年7月にデビューを発表したなにわ男子は、発表時にメンバー3人が10代でしたが、これはSexy Zone以来なんです。滝沢さんはジャニーさん、実の娘であるジュリーさんは母親への思い入れが強いはず。そんな2人の思いを残す方向で動くのでは」（霜田氏）新生・ジャニーズは、どんな“夢物語”を見せてくれるのだろうか─。

木村拓哉、メリー喜多川さん8月17日、“メリー喜多川”こと藤島メリー泰子さんが14日に亡くなっていたことが発表された。実弟のジャニー喜多川さんとともにジャニーズ事務所を築き上げ、芸能界において“女帝”として君臨し続けてきた一方で、所属タレントにとっては厳しくもやさしい“ジャニーズの母”と慕われた存在だった。そんな彼女の訃報が公式発表されると、いち早く自身のインスタグラムでメッセージを送ったのが木村拓哉。メリー氏の名前こそ出さなかったものの、《どんな時も、前向きな心と言葉をいつもありがとうございました!!ゆっくり、休んで下さい》と感謝を綴り、ヤシの木とワインの写真2枚を投稿した。この写真にはそれぞれ意味があるようだ。スポーツ紙芸能デスクが解説する。「SMAP解散が伝えられた2016年8月、キムタクは家族とハワイで過ごしていたのですが、同時期に現地に滞在していたのがメリーさん。当時、ジャニーズサイドは“2人はハワイで会っていない”としていましたが、“ヤシの木”はまるで現地での思い出を物語っているよう。そしてワインのラベルにある製造年の“1972”は彼の生まれ年。おそらくはメリーさんからの贈り物なのでしょう。つまり故人との思い出が詰まった2枚を選んだわけで、これだけでもかなり親密な関係が伺えますね。だとしても、“ご冥福をお祈りします”といったシンプルな言葉で留めておけば、とは思うんですが、義理堅い彼らしいメッセージ（苦笑）。でも、やはり“あの時”も前向きなことを言われていたのかと思ってしまいますよ……」■メリー氏が激怒した理由それまで裏方に徹していたメリー氏の名前が一般にも広く知れ渡ったのが、2015年に『週刊文春』（1月29日号）が掲載した《ジャニーズ女帝 怒りの独自5時間》という記事だった。取材記者がいる前で、当時SMAPマネージャーだったI女史を呼び出して公然と叱責したのだ。そして副社長から発せられたのが《対立するならSMAPを連れていっても今日から出て行ってもらう》という、事実上のジャニーズからの“解雇”通告ーー。「もともと文春さんはジャニーズ内の派閥問題や後継者争いについて取材を申し込んだのですが、なぜか普段は取材に応じることがないメリーさん自らが、表に立って口を開いた。彼女の中では後継者は娘のジュリー（藤島・現社長）さんしかいないのですが、当時の業界内で“後継者候補”ともてはやされていたのがSMAPを育てたIさん。その風潮に釘を打ち、現実を知らしめるためにメリーさん自らが出てきたのでしょうが、プライドを傷つけられたIさんも引っ込むわけにはいきません。各方面に根回しを行い、入念に独立準備を進めていったのです」（芸能リポーター）ところが、すんでのところで反旗を翻したとされるのが木村。そして2016年1月の『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）にて、彼を中心とした並びで行われた生謝罪は“天下のキムタク”を一瞬にして“裏切り者”へと変えてしまったのだ。「キムタクを思い止まらせたのが妻の工藤静香だったと言われています。彼女を通じてメリーさんに話があったことは想像できますし、この時にジャニーズに残る対価として何らかの“前向きな心と言葉”をもらったのでは、とも考えられます。メリーさんの思惑通りか、結局はIさんは“生謝罪”後に事務所を出ていくことになったのです」（前出・芸能リポーター）■SMAPの再結成はあるのか2016年のSMAP解散後は一時的にイメージを損なった木村だが、近年の活躍は目覚ましいものがある。ドラマや映画出演はもちろん、ソロデビュー、ナショナルクライアントのCM起用も続々と舞い込んでいる。実力からすれば当然ではあるが、“ジャニーズの顔”として推されている部分もあるのだろう。また、SMAP時代にあまり見られなかった、後輩ジャニーズとの交流にも積極的だ。「社内では若手のSnow ManやSixTONES、デビューを目指すジャニーズJr.を束ねる、ジャニーさんの“後継者”滝沢秀明副社長の勢いが増しており、また社内外に影響力を持っていた女帝がいなくなったことで、娘のジュリーさんも社長としてうかうかしてはいられません。嵐の活動休止、TOKIOの社内独立、そして近藤真彦が去った中で、東山紀之だけでなくキムタクも“長男”としてKing & Princeをはじめとする後輩を、ジャニーズを牽引していく役割を期待されていることでしょう。やはりカリスマですから」（芸能プロ幹部）では解散から5年経った今、SMAPが再結成することはあるのだろうか。「もとよりメリーさんはSMAPメンバーを嫌っていたわけではありませんし、それにジュリーさんとIさんも特別に仲が悪いわけではないんですよ。むしろ、中居（正広）司会の『うたばん』（TBS系）も嵐のブレイクに一役買っているので、恩義を感じているかもしれません。とはいえ、キムタクは現状に不満はなくジャニーズを辞めるとは思えませんし、何より静香さんが許さない（苦笑）。再結成は現実的ではありませんが、メンバー同士が共演する可能性は生じたのではないかと。例えば、SMAPが応援し続けてきたパラリンピック……、はさすがに時間的にもきびしいか」（前出・芸能プロ幹部）天国のメリーさんも息子たちの再会を願っていることだろう。

舞台『少年たち 君にこの歌を』の製作発表記者会見が15日に都内で行われ、 HiHi Jets(高橋優斗 ※高ははしごだか、井上瑞稀、橋本涼、猪狩蒼弥、作間龍斗)、美 少年(岩崎大昇 ※崎はたつさき、佐藤龍我、那須雄登、浮所飛貴、藤井直樹、金指一世)、山根成之(松竹 専務取締役)が登場した。同作は1965年から上演されていた”少年たち”シリーズを、2010年に大阪松竹座と日生劇場で復活させ、様々なアレンジを加えながら上演されている。これまでにKis-My-Ft2、A.B.C-Z、ジャニーズWEST、SixTONES、Snow Manなどこれまでに若手ジャニーズが出演。少年刑務所を舞台に、“青”と“赤”2つの房に収監された少年達が互いの房に住む相手をライバル視し日々喧嘩に明け暮れる中、自由を求めて刑務所からの脱獄を決意する。同作について、高橋は「僕たちも今までも何度も、特にSixTONESさん、Snow Manさんの『少年たち』は毎年観に行かせていただいて、ジャニーさんも戦争のシーンのことを熱く語っていたといった思い出がある」と振り返る。「『お兄さんたちがやっている舞台』といったイメージがあったので、いよいよ僕たちがメインを張って立たせていただけるのが決まって、素直に嬉しかったです」と心境を吐露した。両グループは2019年に上映された『映画 少年たち』にも出演し、那須は「映画の中のショータイム的なシーンの出演だったので、衣装がすごく豪華だった。普段着られないような先輩のかっこいいキラキラな衣装で、みんな興奮してました。『これ松本(潤)くんの衣装だ!』『これ……(堂本)光一くんや～!』」と、楽しい思い出を明かす。映画版では「映画と実演」として、上映後に日替わりでキャストがパフォーマンスをするという試みも行われ、高橋は「僕たちHiHi Jetsの日もあったんですけど、めちゃめちゃ盛り上がったんですよ。ジャニーさんがめっちゃ喜んで、5人で焼き肉おごってもらいました」というエピソードも。「(ジャニーさんが)『なんでもいいよ! なんでもいいから食いなよ!』って、めちゃめちゃ高い焼き肉屋さんに行ったんです。『ああ、行きな行きな行きな』と言ってたのに、その後領収書見せたらちょっと怒られました」と、モノマネを交えながら説明した高橋は、「値段を出すのは生々しいですけど、りんご1個を1万円だとすると10個ぐらいですかね」とまったく伏せていない喩えで暴露。「よく食べましたね」と驚く美 少年たちに、高橋は「好感度とか気にしないんで!」と豪語していた。「ジャニーさんに誓いたいことは?」という質問が飛ぶと、高橋は「(『少年たち』は)ジャニーさんが愛していた舞台というのは間違いなんですけど、ジャニーさんがもう1つ大事にしていたのは、これからの時代に舞台を自分たちで考えて作っていくということ。今までジャニーさんの思いを聞かせていただいていたので、その思いがどうやったら伝わるのか、『自分たちなりにもがいて、ショービジネスとしてちゃんと成立させるように頑張るよ』と誓いたいですね」と答える。岩崎は「『少年たち』って、1番歴史のある、ジャニーさんの中でも最初の方の舞台だと思うんですけれども、それがこう時代を超えて今までできているのが本当に嬉しい。だからこそ守らなければいけない舞台でもあるので、絶やさないように」と決意を新たに。浮所は「ジャニーさんの『子供は大人になれるけど、大人は絶対に子供に戻れない』という言葉にある通り、僕らは成長して大人になりますが、今1番少年に近い年齢の僕たちが演じることによって、より少年らしさが描かれるんじゃないかな。今のうちに『少年たち』に関われたことが嬉しい、光栄だなと、改めてジャニーさんにお礼を言いたい」と語った。

ジャニー喜多川さん（2003年）滝沢秀明氏（2017年）7月9日、ジャニーズ事務所の元社長・ジャニー喜多川（本名・喜多川擴）さんがこの世を去って2年がたった。昭和と平成の2つの時代を彩った希代のプロデューサーがいなくなり、ジャニーズ事務所は混乱に見舞われている。「昨年6月に手越祐也さんが、10月に山下智久さんが退所。今年4月には、不倫疑惑を報じられていた近藤真彦さんも退所。さらに、昨年末で嵐が活動を休止し、今年3月には長瀬智也さんが退所し、TOKIOは“独立”しましたね」（スポーツ紙記者）タレントたちが新しい道に進む中、事務所内では大きな“変化”も起きていて─。■世界進出を目指す若手グループジャニーさんは、生前“ある夢”を抱いていた。「タレントたちをアメリカに進出させることです。彼のルーツは本場アメリカのショービジネスなので、1962年にジャニーズ事務所を創設して以来、自分を育ててくれたアメリカで活躍できるスターを輩出したいと思っていたんですよ」（レコード会社関係者）ジャニーズタレントは日本だけでなく、アジア圏でツアーを開催するなど、海外でも結果を残しているが、アメリカ進出は難しかった。「2011年に元KAT-TUNの赤西仁さんが、全米でデビューシングルをリリースしましたが、思うような結果は出せませんでした。昨年、嵐が全編英語の曲をリリースし、アメリカで公演を行う計画もあったそうですが、新型コロナウイルスの影響で頓挫しています」（同・レコード会社関係者）だが、若手グループは恩師の“60年来の悲願”を果たすため、世界に目を向けていて─。「昨年10月に発売されたSnow Man（スノーマン）のセカンドシングル『KISSIN’ MY LIPS』は、K-POPのアーティストに作曲・編曲を依頼。今年2月には、Sexy Zoneが全編英語の楽曲『RIGHT NEXT TO YOU』をリリースしました。King ＆ Princeも、7月21日に発売するアルバムに収録されている全編英語の楽曲『Namae Oshiete』で世界的音楽プロデューサーであるベイビーフェイスとコラボしています」（同・レコード会社関係者）『ジャニーズは努力が9割』（新潮社刊）の著書があり、ジャニーズ事情に詳しい霜田明寛氏に、若手グループが海外進出できるようになった背景を聞くと、「この10年間でグループの数が増えたことで、若手が挑戦しやすい環境になったと思います。また、ダンススキルが上がっていることも大きい。Snow Manは、海外の人が好むような集団で統一感のあるダンスができますし、King ＆ Princeはメンバーの希望でデビュー後もダンスのレッスンを続けていて、海外でも受け入れられるようなダンス力の土壌がつくられています」■滝沢が着手する“次なる改革”2019年から滝沢秀明がジャニーズ事務所の副社長を務め、ジャニーズJr.のプロデュースもしているが、ジャニーさんのやり方を受け継いでいる。「ジャニーさんは社長でありながら、“現場主義”でJr.の舞台やイベントにもよく顔を出していました。滝沢さんも同様で、今年3月には『美 少年』が出演したミュージカル『魔女の宅急便』のゲネプロを見に来て、スタッフと“あそこはこんなふうに動いてもいいかもしれない”と、彼らの動きについて熱心に打ち合わせしていましたよ」（テレビ局関係者）一方で、厳しい姿を見せることも。「スタッフへの挨拶や言葉遣いなど、礼儀やマナーには厳しいですね。その点も、ジャニーさんと同じです。ジャニーさんは昔、あるタレントがアルバイトのスタッフに横柄な態度をとった際、“この人たちのおかげでジャニーズが成り立っているんだよ!”とものすごい剣幕で怒ったそうですから」（同・テレビ局関係者）滝沢のプロデュースによって才能を開花させたのは若いメンバーだけではない。「ふぉ～ゆ～やA．B．C-Zの河合郁人さんは、滝沢さんが副社長になってから露出が増えた印象です。彼らは、『滝沢歌舞伎』で非常に評価されていましたし、河合さんは、木村拓哉さんや松本潤さんらの“ジャニーズものまね”でいまやバラエティー番組で引っ張りだこですよ」（同・テレビ局関係者）“滝沢はJr.をジャニーさんのころにはなかった手法で売り出している”と指摘するのは、アイドル事情に詳しい、江戸川大学マス・コミュニケーション学科の西条昇教授。「ジャニーさんは、Jr.やデビューしたばかりの若手グループを深夜番組や関西の番組に出演させて、バラエティー経験を積ませていました。一方、滝沢さんはさまざまなメディアに目配りしています。SNSやユーチューブが主流になっている時代の流れを見て、Jr.の公式エンタメサイト『ISLAND TV』やユーチューブの公式チャンネル『ジャニーズJr.チャンネル』を開設し、経験を積ませています。そこで培ったものを、テレビに出た際に生かせるようにしているのでしょう」■22歳で活動を終了させられる今年1月16日、ジャニーズ事務所がJr.に“定年”を設けることを発表した。「2023年3月31日から、満22歳になって最初の3月末までにタレントと事務所が話し合い、活動継続について合意に至らない場合はJr.としての活動を終了する制度を始めます。現在、Jr.は東京と大阪合わせて200人以上おり、その中には30歳を越える人もいます。22歳という年齢は新卒の学生が一般企業に就職する年ですし、ほかの事務所に移籍してもやり直しがききます。自分の人生を見つめ直す機会をつくりたいのでしょう」（芸能プロ関係者）ただ、この制度が発表されて以降、進路に悩むJr.も。「大学進学を考えるJr.が増えているんです。これまで大学に行くのは、情報番組にも出演する機会を増やすなど、仕事の幅を広げることを目的にする人が多かった。しかし、最近は“22歳で活動終了となったときに備えて、一般企業で就職できるようにしたい”と、将来に不安を感じて志望しているよう」（同・芸能プロ関係者）アイドルとしての“消費期限”を考えているのかもしれない。ただ、前出の霜田氏は、“定年制度”によって本来のジャニーズアイドルに回帰できるのではないかと話す。「光GENJIやSMAP、嵐、NEWSなどが10代で輝いていたころに比べると、ここ数年はよくも悪くもデビューする年齢が高くなりがちでした。ジャニーさんも10代で輝くことを重視していたので、そうした原点に戻ろうとしているのでしょう。また、滝沢さんは1990年代にリーダーとしてジャニーズJr.を率いて黄金期をつくり上げたので、自分が経験してきた“Jr.黄金期”を取り戻したいのではないでしょうか」一方で、一律に22歳で今後の可能性を見極める難しさもあるという。「TOKIOの国分太一さんが個人で活躍し始めたのは、30代になってからでしたし、風間俊介さんや生田斗真さんのようにCDデビューはしなくても、俳優として可能性を広げていくなど、人の輝くタイミングは異なります。Jr.が22歳を迎えたときに、そうした可能性をどこまで見抜けるかがカギになるでしょう」（霜田氏）

菊池風磨(SexyZone)と田中樹(SixTONES)撮影／伊藤和幸故・ジャニー喜多川さんの作・構成・演出、滝沢秀明主演で’04年に幕を開けたミュージカル『DREAM BOYS』。KinKi Kidsの堂本光一が演出で参加し、9月6日より26日まで東京・帝国劇場で開催される公演の主役・ボクサー役をSexy Zone菊池風磨が、ライバルのチャンプ役をSixTONESの田中樹が務めることに。■不良と言われていた“ふまじゅり”同じオーディションを受け、1週間違いでジャニーズ事務所に入所。“ふまじゅり”と呼ばれる仲よしのふたり。出演が決まったと聞いたときも、ともに「5度聞きくらいした」と。菊池「（13年前）オーディションで初めて（田中）樹に会ったとき、当然のことながら何ものでもなかった。当時の僕たちからしたら、考えてもいないことなので、すごくありがたく、感慨深く思っています」田中「リアル、“DREAM BOYS”です」ふたりの絆を感じさせるエピソードを聞かれると、菊池・田中「（同時に）そうですね……」菊池「まず同期で、ジャニーズJr.時代はプライベートで遊ぶのも一緒。知らないことがおそらくない関係。ちょっと、胸アツだと思っているは、ジャニーさんに僕らふたりは“不良だ”と言われていたんです。そんな不良ふたりが帝国劇場の真ん中に立たせていただくのはすごく感慨深い。ジャニーさんは（天国から）見てくれていると思いますけど、腰を抜かしていると思います」田中「はい。だからジャニーさんが止めに来る前にサッとやりたいです」菊池「そうですね（笑）。止められる前になんとか遂行させたいです」 『DREAM BOYS』といえば鍛え上げられた肉体を披露する作品。菊池の「見せ場としてボクシング対決をするんですけど、いまのところ（田中と）階級が3つくらい違う。僕はより線を細くして、田中くんは大きくして歩み寄ろうと思っています。体脂肪、10%は切っていたくて、いまも切ってます」に、田中は「もちろん、常に10%を切っています！」

Sexy Zoneの菊池風磨が9月に帝国劇場で上演される舞台『DREAM BOYS』（エターナル・プロデューサー：ジャニー喜多川、演出：堂本光一）に主演することが発表された。たった9回だけ上演された伝説の2015年版“ドリボ”から約6年。再登板を望まれ続けた菊池が満を持して、主演を務める。対するチャンプ役には、SixTONESの田中樹。ジャニーズ事務所入所同期で、それぞれに活躍の道を歩む両名が、ストーリー同様の再会を果たし、少年たちの夢と友情をステージで表現する。情報解禁に先立ち6月17日、都内で行われた記者会見に出席した菊池は「（15年版の）チャンプ役から6年。このような素敵な演目で、10年来の付き合いとなります田中樹と一緒に、しかも帝国劇場という場所でパフォーマンスできることを心からうれしく思っています」と挨拶。改めて「樹と一緒にやれることを光栄に思っています」と絆を強調し、「今回の話を聞いて、5度聞きしました（笑）。Jr.時代からオーディションも一緒で、何物でもなかった当時の僕らにすれば考えられないこと。関係性は今も変わっていない」としみじみ語った。さらに「ジャニーさんには僕らまとめて“不良”だと言われていたので、そんな不良2人が帝国劇場の真ん中に立つのが感慨深い。きっと見てくれていると思いますが、ジャニーさんは腰を抜かしていると思う（笑）」と恩師との思い出話を交えながら、感無量の面持ちだった。菊池のコメントに対し、田中も「ジャニーさんに『なんてYOUと菊池がやるの？』って言われそうなので、ジャニーさんにバレないようにしたい」と笑いを誘い、「本当にリアル『DREAM BOYS』だと思っていて。風磨が先にデビューしましたが、ライバルというよりは仲間という意識。むしろ風磨となら話が早いなと」と早くもコンビネーションに自信。2011年公演でチャンプの弟を演じており「Jr.時代からチャンプ役を演じたいという思いを抱いていたので、正直不安もありますが、僕のチャンプを表現したい。歴代の『DREAM BOYS』に、エッセンスとして風磨と僕の色を加えられれば」と意欲を燃やした。有観客イベントの制限が続くなか、徐々にグループでのライブ公演も再開されており、菊池は「応援してくださる皆さんが僕らの活力であり、力を発揮できるエネルギー源だと身に染みている日々。ステージでパフォーマンスできることがうれしいですし、今後は僕たちが皆さんの活力になれれば」と決意を新たに。田中も「実際、ステージに立つと、受け取ってくださる皆さんのありがたみを感じる。こんな時代ですが、菊池とJr.のみんなと手を取り合って、足を運んでくださる皆さんを後悔させないように、全身全霊でエンターテインメントをお届けしたい」と思いを語っていた。取材・文・写真＝内田涼舞台『DREAM BOYS』エターナル・プロデューサー：ジャニー喜多川演出：堂本光一主演：菊池風磨チャンプ役：田中樹出演：7 MEN 侍（中村嶺亜、菅田琳寧、本高克樹、佐々木大光、今野大輝、矢花黎）、少年忍者（ヴァサイェガ渉、川崎皇輝、北川拓実、織山尚大、黒田光輝、元木湧、安嶋秀生、内村颯太、深田竜生、檜山光成、平塚翔馬、青木滉平、豊田陸人）紫吹淳、鳳蘭会場：帝国劇場会期：2021年9月6日(月)～29日(水)

左から、SixTONESのジェシー、Snow Manのラウール、SexyZoneのマリウス葉7月公開予定の映画『ハニーレモンソーダ』で、単独初主演となるSnow Manのラウール。そして、8月に上演予定の舞台『スタンディングオベーション』でこちらも単独初主演をつとめることになった、SixTONESのジェシー。ハーフのジャニーズタレントの活躍が期待される夏がやってくる。■東山紀之はロシア系のクオーター亡くなったジャニー喜多川社長が、アメリカのブロードウェイミュージカルに強い憧れを持ち、歌って踊って魅せる、華やかな世界を日本でも作ろうと、ジャニーズ事務所を設立したのは有名な話だ。「郷ひろみさん、川崎麻世さん、田原俊彦さん……日本人離れした雰囲気とスタイルを持つタレントは多数いましたが、憧れているわりに、これまでハーフや外国人タレントは少なかったんです」というのは、あるテレビ局関係者。のちにロシア系のクオーターであることを明かした東山紀之のような例もあるが、はじめからそれを打ち出して2011年にデビューしたのは、Sexy Zoneのマリウス葉（現在活動休止中）が初めてだった。ちなみに彼は、ドイツ人の父と台湾出身で日本育ちの母親のもとに生まれ、10歳までドイツで育った。彼ら以外にも、「実はハーフ/クオーター」というジャニーズタレントは意外に少なくない。ラウールと同じSnow Manで活躍する向井康二は、母がタイ人だ。「テレビやコンサートでタイ語を披露したり、お母さんの得意なタイ料理を紹介するなど、タイハーフであることを武器のひとつにしていますね」（同テレビ関係者）『ヒルナンデス!』（日本テレビ系）などでも活躍する、ジャニーズWESTの中間淳太は台湾人のハーフで、こちらも語学が堪能なことをウリにし活躍している。「中間くんは、台湾の実家がものすごい豪邸であることも知られています。マリウスくんのドイツの家もそうですね」（同）■ハーフタレントが増えた背景さらに、俳優として活躍する浜中文一の父親は中国人、ジャニーズJr.の人気ユニットAぇ！groupのメンバーで、『鉄腕DASH』にも出演する草間リチャード敬太の父親はアメリカ人、少年忍者には、イラン人の父親を持つヴァサイェガ渉がいる。「かつてはヴァサイェガくんのお兄さん、ヴァサイェガ光くんもジャニーズJr.に所属していました。もう退所していますが、少年忍者にはロス出身のブランデンというハーフのメンバーもいました。ほかにも、黒人ハーフのジミー・マッキーやカミュ―・ケイド、Question?というバンド系グループで活躍した伊郷アクン、パキスタンハーフの増田良、さらにはアンダーソン・ケイシー、大久保ルイス、ウェスリー・マッシー、岡本カウアン、金鶴秀輝など、ある程度の人気があり活躍もしたハーフ系のJr.は意外にいます」（同）そして、ここ数年では「キャメロン」という謎多き少年の存在を覚えているジャニーズファンもいるのではないだろうか。前出のテレビ関係者は言う。「年末年始の舞台にいきなり登場し、しかもドセンターで歌って踊り、ファンに大きな衝撃を与えました。映画『少年たち』にも、ラストの大事な場面で大活躍。しかも、ジャニーズJr.所属タレントとして正式に公表されることもなかったという謎の存在。“ジャニーさんのお友達”として紹介されたこともまた大きな衝撃でした。ジャニーさんの死後、現在に至るまでジャニーズ関連の舞台やコンサートに登場することはなく、結局、謎のままの不思議な存在です」ハーフ/クオーター系ジャニーズが、近年より目立つようになった背景にはどのようなものが考えられるだろうか。ある芸能ジャーナリストは言う。「ひとつは単純にジャニーズの人気と知名度が上がったことですね。また、向井くんなどスカウトでの入所もありますが、日本国内で暮らすハーフやクオーターの子が増え、オーディションを受けやすくなったのではないでしょうか」さらに、世の中の多様性の広がりもある。ジャニー喜多川さんは昨年行われるはずだった、東京五輪に力を入れ、その開催を心待ちにしていたことはよく知られている。「開催予定だった2020年に合わせ、フレッシュなJr.で構成予定だった大型ユニット『twenty twenty』構想というものがありました。海外からの五輪観戦客に向けた舞台も予定していたといいます。より国際色の強いジャニーズJr.を集めた結果、ハーフタレントたちは順調に育ち、ファンが増えていって現在の活躍に繋がっているのではないでしょうか」華麗に歌って踊れるK-POPアイドルの人気も高まり、海外出身のアイドルを応援する土壌ができた時代へと突入し、ジェシーやラウールの活躍には伸び代を感じる人は多いという。ダイバーシティの時代、ジャニーズの未来はますます国際色豊かになっていくかもしれない。〈取材・文／渋谷恭太郎〉

映画『HOKUSAI』より、柳楽優弥扮する若かりし北斎と、玉木宏扮する喜多川歌麿の初対面シーンとなる本編映像が公開された。まだ葛飾北斎という名を持たず、勝川春朗という名で絵師をしていた北斎と、江戸中に名を馳せた美人画の大家・喜多川歌麿。才能開花前の原石と売れっ子のプライドがぶつかり合う本映像。北斎は数々の名絵師を世に送り出した希代の版元、蔦屋重三郎（阿部寛）を尋ね吉原遊郭へ向かうと、遊郭一の花魁・麻雪（芋生悠）を描く歌麿の姿が。「おめえの描く女には色気がねえ。下手だとは言わねえよ、ただそうだな、てめえの絵は目の前にあるものを似せて描いただけの絵だ。上っ面だけで、命が見えねえ」と歌麿に核心を突かれ、逃げ出そうとする北斎だが、蔦屋の「絵師など他にいくらでもいる」という言葉に踏みとどまり、歌麿が描くモデルの魅力や命が宿った絵を目の当たりにし、周囲に認められるべく闘志を燃やす。そして歌麿もまた、才能を秘めた若い芽に危機感を募らせる。「『面白くないな』という感じですよね。こういう世界では『褒められたい』と思うでしょうし、蔦屋（重三郎）さんが歌麿を称賛するのは相当悔しかっただろうなと思います」と本シーンについて語った柳楽さんは、「それでも、周りの人から刺激を受けることはとても大事なことだと感じたので、北斎の“ハングリー精神”みたいなものを演じるのは楽しかったです」と資料にもほとんど残されていないという知られざる青年期の北斎を、自分なりの解釈で挑んだことを明かしている。一方、天才絵師・歌麿役の玉木さんは「四角い部屋の中で、四者四様それぞれ違う思いを抱えて座っている面白さが詰まったシーンだと思います」と言い、「最初に北斎が部屋に入ってきたときは、上から彼を攻める様な言葉を言っていたのですが、（蔦屋）重三郎が発した一言、『絵師なんて、いくらでもいる』という言葉は歌麿にも当然響いていて、常に新しい人が出てくる危機感というものがあったのだと思うんです。ぬるい気持ちで絵を描くのではなく、自分がヒットを生み出したいという思いも当然あると思うし、『このままじゃヤバい』という危機感のもとスイッチが入って、『見てろよ』と火がついた感じになればいいな、と思って演じました」とふり返っている。『HOKUSAI』は5月28日（金）より全国にて公開。（cinemacafe.net）■関連作品:HOKUSAI 2021年5月28日より全国にて公開©2020 HOKUSAI MOVIE

デビュー翌年、’98年のKinKi Kids（写真左から堂本剛、堂本光一）4月28日に発売されたKinKi Kidsの映像ソフト『KinKi Kids O正月コンサート2021』が、オリコン週間BD（ブルーレイディスク）および週間DVDの両ランキングで1位を獲得した。本作は、彼らにとって初の配信ライブを映像化したものだ。KinKi Kidsは、1997年のデビュー作『硝子の少年』から2020年の通算42作目『KANZAI BOYA』までのシングルが、24年間ずっとオリコン初登場1位。これはギネス世界記録にも登録されているが、今回のように映像ソフトやCDアルバムにおいても、最低でも10万枚前後というヒットを継続している。■ギネスに隠れたKinKi Kidsの魅力とはただ、初登場1位をキープしているとはいえ、ここ10年ほどは2～3週でTOP10から外れてしまう状況が続いている。上位に2～3か月とどまるようなロングヒットのCDといえば『硝子の少年』（’97）、『全部だきしめて／青の時代』（’98）、『フラワー』（’99）、『夏の王様／もう君以外愛せない』（’00）と、いずれもデビューから数年のもので、はたから見ればコアなファンだけが買い続けているようにも見える。しかも、今や定額聴き放題のストリーミングサービスが主流になりつつある。あいみょんもOfficial髭男dismも、10万枚を超えるCDシングルはほとんどないが、1億回以上再生された大ヒットが何曲もある。だがKinKi Kidsは’21年5月現在、ストリーミングには楽曲がなく、YouTubeで一部の動画が公開されているだけだ。そのため若い世代には、KinKi Kids自体がやや縁遠い存在なのかもしれない。実際、KinKiの2人も、共演するタレントが「学生のころ、大ファン“でした”」と熱弁するたび「昔は、人気あったからなぁ」と自虐的に返すのがお決まりになっている。しかし、実際に楽曲を聴いてみると、コア向きどころか、むしろJ-POPのど真ん中をいく音楽を続けている。さらに、J-POP以前のフォークや歌謡曲世代の人も、’10年代以降のポップスが好きな人にも受け入れられる、数少ないアーティストだと思うのだ。そこで、ギネス記録に隠れがちな彼らの魅力をまとめてみた。コアファンの方にとっては当たり前のことばかりかもしれないが、優しい目で見てもらえたら嬉しい。1.歌謡曲時代のポップスから最新のJ-POPまで歌える唯一無二のアーティストKinKi Kidsの音楽における多様性は、J-POPアーティストの中でも類まれではないだろうか。彼らには、作詞：松本隆、作曲・編曲：山下達郎の『硝子の少年』を皮切りに、『LOVE LOVEあいしてる』（フジテレビ系）で共演していた吉田拓郎が作曲した『全部だきしめて』、堂本剛がファンであるDREAMS COME TRUEが作詞・作曲を手がけた『ね、がんばるよ。』、THE YELLOW MONKEYの吉井和哉による『薔薇と太陽』といった、一流のシンガーソングライター勢による作品がある。また、前述の松本隆作詞曲をはじめ、筒美京平が作曲した『やめないで,PURE』や、’90年代のビーイング・サウンドの核となった織田哲郎作曲の『ボクの背中には羽根がある』『Anniversary』などヒット作家によるものから、後述する堂本光一と剛が手がけた自作曲まで、幅広い作家の楽曲が網羅されている。最新アルバム『O album』でも、作詞：堂本剛、作曲：堂本光一の流麗なポップス『Topaz Love』のほか、松本隆、細野晴臣、久保田利伸、松井五郎、織田哲郎といった大御所作家やアーティストが並ぶうえに、声優や歌手として活躍する坂本真綾、新進シンガーソングライターの竹内アンナと、相変わらず多彩だ。それゆえ、KinKi Kidsの楽曲はキラキラなアイドルポップ路線から、楽器がうねりまくるファンキーな楽曲、さらに旧来のフォーク歌謡曲風のものまで幅広い。重要なのは、単に寄せ集めたのではなく、それらどれもが彼ららしくハマっているということだ。彼らはレギュラー番組『KinKi Kidsのブンブブーン』（フジテレビ系）にて、光一が「位置について、よーい……しょっと」と、すべり芸をするくらいに全力でバラエティーに取り組んでいるが、音楽もまた全力投球なのだ。ちなみに、彼らのコンサートでバンド・マスターを務めるのは、’70年代からバックバンドの演奏やアルバム制作に携わってきた現在71歳のベーシスト・吉田建。また、シンガーソングライターの堂島孝平も、20年近く共同プロデュースを手がけている。そんな“音楽界のマエストロ”らと信頼関係を築けているのも、アーティストとしての器の大きさに関係しているのだろう。■自作曲がひとつのアクセントに2.カラオケ最大人気はシングルカップリング曲KinKi Kidsは’00年に『LOVE LOVEあいしてる』の企画で作詞・作曲を手がけた『好きになってく 愛してく』をリリースし、同年から全作品をプロデュースしている。例えば、ファンキーなリズムに合わせてド派手な衣装で「KANZAI BOYA！ KANZAI BOYA！」と何度もリピートした挙句、ラストに光一が故・ジャニー喜多川に成りすまして登場するというコミカルな『KANZAI BOYA』は堂本剛の作詞・作曲。このほかにも、剛が作詞、光一が作曲をした楽曲はファンに人気のものが多い。特に、’01年のシングル『Hey！ みんな元気かい？』のカップリング曲『愛のかたまり』（作詞：堂本剛、作曲：堂本光一、編曲：吉田建）はカラオケで大人気。なんと’20年の年間TOP100（JOYSOUND調べ）に入るほどで、もちろんKinKi Kidsの中でもダントツ1位だ。本作はサビで「X’masなんていらないくらい日々が愛のかたまり」という女性目線の繊細な恋心を歌った、ライブでも定番のバラードだ。それが、近年ではジャニーズの後輩たちにも歌われ、さらに昨年、堂本光一がステイホームを呼びかけるために『家のかたまり』という替え歌をYouTubeにアップしたことも、人気に拍車をかけた。シングルの表題曲だけではなく、カップリング曲までもが自身の代表曲になるというのも、アーティストの音楽そのものが支持されている証拠と言えよう。’20年前半、多くの公演が中止となりつつも、その後“SHOW MUST GO ON”の精神で、さまざまな感染予防対策を講じながらミュージカル『SHOCK』シリーズを敢行している堂本光一。そして、’17年に突発性難聴を患って以来、後遺症からロングトーンが出しづらいなどの大きな障壁と闘いながらも、’18年以降は毎年のようにソロ・アルバムを積極的に発表する堂本剛。2人の音楽への情熱あってこそ、自作曲がひとつのアクセントとなっていると考えられる。3.なんといってもライブがスゴい！そして、彼らの最大の魅力は、ライブだろう。もちろん、どのファンも自分の“推し”が開催するライブは最高に決まっている。いや、その通りなのだが、彼らの場合は歌や演奏といった音楽面、そして、ダンサーや舞台装置などの演出面もさることながら、2人のMC（トーク部分）も抜群に魅力的なのだ。正直に告白すると、筆者はDVDを入手したら、まずはMCだけを抽出してまとめて観るようにしている。彼らも“漫談と漫談のあいだに音楽をやっている”と冗談まじりに言うほどで、下手なコメディアンよりも、聞いていてずっと面白い。それでいて、大物感をまったく見せないのも気軽に聴ける理由のひとつだ。どのライブでも1時間前後のMCがある（！）ので、いずれ、さだまさしのようにトークだけ集めたCDでも成立するのではないだろうか。■実は“紅白にもっともふさわしい歌手”!?しかし歌唱に入ると、2人のパフォーマンスが、直前の“漫談の人”とは思えないほど鮮やかでうまい。光一は、ダンサーたちと激しく踊っても息切れすることなく甘い歌声をキープしているし、剛のほうは、ギター演奏を交えながらけだるく歌ったり、切なく歌ったりと声色をシフトさせるのが上手だ。“マイクをぐるぐる回しながら自己陶酔気味に歌う”という堂本剛をモノマネしたネタがあるが（光一によると、10代のころらしい）、実物を見てしまうと、似ても似つかない。その単調なモノマネにイラっとしてしまうほど（笑）、実際はいろんな歌い方を交えているのだ。例えば、冒頭の『KinKi Kids O正月コンサート2021』では少年隊の『What’s your name?』と『FUNKY FLUSHIN‘』をカバーしているが、少年隊は“華麗なダンスを魅せる”というショー的な要素が強いのに対し、KinKi Kidsの場合はファンキーにノリよく歌っていて、歌手としての魅力がよりクローズアップされる。かと思えば、『O album』収録のバラード『新しい時代』では、ストリングスも相まって繊細な世界を歌いあげているし、ラストの『Happy Happy Greeting』では、鏡餅とみかんの被り物に身を包んで元気よく歌い、全力でパフォーマンスしている。彼らは、紅白歌合戦への正式な出場は’16年に一度出たきり。あとは、ジャニーズ御用達の音楽番組『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）ですら、年に1、2回出演する程度で、不特定多数には彼らの魅力が届きにくい。だからこそ、“沼落ち”する延べ10万人だけがどんどん深みにハマっていく、という状況が続いているのかもしれない。----------------しかし、これとは別に興味深いデータもある。『タレントパワーランキング』（名前や顔を知っている“認知率”と、見たい・聴きたい・知りたい“誘引率”を掛け合わせたスコア）にて、現役でCDをリリースしているジャニーズ・グループのスコアを見てみると、回答者を10代・20代に限定した場合、1位：King＆Prince(35.3ポイント)、2位：Sexy Zone（31.7）、3位：関ジャニ∞(31.2)、4位：V6（30.7)、5位：KinKi Kids（29.8）と、KinKi Kidsは決して上位ではない。しかし、調査全対象の10代から60代までで見ると、1位：KinKi Kids(32.5)、2位：V6（30.5）、3位：関ジャニ∞(27.9)、4位：King＆Prince(26.9)、5位：Kis-My-Ft2(24.9)とKinKI Kidsはトップに躍り出るのだ。この点からも、彼らこそジャニーズの中で“紅白歌合戦にもっともふさわしい歌手”と言えるかもしれない。近年、大ヒットから遠ざかっているとはいえ、サザンやユーミンのようにかつての大ヒット曲を披露すれば、その存在の大きさが分かるだろうし、最近の楽曲でも『薔薇と太陽』や『KANZAI BOYA』、『愛のかたまり』などは幅広い世代が興味を持つような気がする。毎回10〜20万人ほどが購入するとはいえ、「ファンのものだけに留めておくにはあまりにもったいない逸材だ」とこの際、断言しておきたい。（文：人と音楽をつなげたい音楽マーケッター・臼井孝）

Snow Man、SixTONESだけじゃない！いま若手の人気がすごいんです。東西ジャニーズJr.は群雄割拠の状態。そんな勢いのある東西ジャニーズJr.グループのメンバーに聞きました！ほかのメンバーを調味料に例えるならどんなお味？〈TOKYO〉【Travis Japan】回答したのは、宮近海斗’12年7月結成。ジャニーズJr.内でも屈指のダンスの実力を誇るグループ。初期メンバーは、世界的な振付師トラヴィス・ペイン氏のレッスンを受けたことも！キャッチコピー：「7人無限脚！」この7人でならどんな壁でも恐れずに乗り越えていけると思います。パフォーマンスと絆を武器に「燕頷虎頭（えんがんこけい）」で突き進みたい！■宮近海斗（23）＝醤油顔が濃いと言われるので（笑）。それと、メンバーが僕の意見を取り入れてくれることが多いので、1滴でも強い香りがする醤油で！■松田元太（22）＝ケチャップポップでフルーティかつ、調理法や種類で味がガラッと変わるところが、セクシーさとコミカルさを併せ持つ元太に似ていると思います。■川島如恵留（26）＝塩グループを客観的に見て常にバランスを取ってくれる人です。頭がよくてしっかりしているので僕もしっかり“しお”うと思わせてくれます（笑）。■中村海人（24）＝七味誰も思いつかないアイデアを生み出す、グループのスパイスのような存在です。ひと振りでピリッとうま味を引き出してくれます。■七五三掛龍也（25）＝みりんグループに甘い雰囲気を生み出してくれる存在です。ファンのみなさんはもちろん、メンバーもよくキュンとさせられてます（笑）。■吉澤閑也（25）＝コショウ主張が強いわけではないけれど、周りを引き立てたり香りで楽しませたりしてくれるところが、閑也の優しい人柄やたまに毒舌なところと重なります。■松倉海斗（23）＝マヨネーズ自分の個性を大事にしていて、独自の空気感を出すのが上手。主張の強さでグループをおいしくしてくれる！そしてケチャップとの相性も◎。今後の目標：日本全国、そして世界でもライブや舞台といったパフォーマンスをしたい。支えてくれるファンのみなさんと一緒にいろいろな景色を見にいきたいです！【7 MEN 侍】回答したのは、中村嶺亜’18年4月29日結成。故・ジャニー喜多川さんが考案したグループ名の由来は映画『七人の侍』から。歌とダンスだけでなく、バンドやスケボーまでこなす。キャッチコピー：「異担侍（いたんじ）」ジャニーズのなかでも「異色」な存在を「担当」している「侍」という意味です！■中村嶺亜（24）＝塩冷めているところがあるから（笑）。いろいろな物事に対して、基本的に塩対応なんですよね。■矢花黎（20）＝キャロライナ・リーパーとにかくすべてにおいて「ヤバい」存在なので、世界一辛い唐辛子です（笑）。■本高克樹（22）＝醤油理由は顔ですね。彼はグループイチの醤油顔なんです！■菅田琳寧（22）＝フルーツジャムフルーツはもちろん、甘いものが大好きだから！■佐々木大光（18）＝わさびたった一瞬でも、破壊力やインパクトがモンスター級です。■今野大輝（21）＝砂糖彼は、砂糖のように甘い声の持ち主です。今後の目標：日本武道館で、僕たちのファンである「痺愛（ひめ）」のみなさんと一緒にライブをすること！〈KANSAI〉【なにわ男子】回答したのは、大橋和也’18年10月6日結成。当時、関西ジャニーズJr.では約4年ぶりのグループ誕生として大きな話題となった。現在、全国ネットのレギュラー番組が放送中！キャッチコピー：「キラキラあり、笑いあり、個性爆発！」なにわのアイドルなにわ男子です（笑）。■大橋和也（23）＝塩塩が人間の体の働きを助けるように、僕もファンのみんなを守りたい！それに少なすぎず多すぎず、ちょうどいい量にしないといけないし（笑）。■長尾謙杜（18）＝オリーブオイルカルパッチョとか、オシャレな名前の料理によく使われてるから！謙杜はグループのオシャレ番長なんです。■道枝駿佑（18）＝パセリかけるだけで見た目が華やかになって映える、重要な存在だから、まさにみっちー！■西畑大吾（24）＝白だしいろいろな素材の味をまとめてくれる白だしみたいに、グループのまとめ役だから。■大西流星（19）＝黒砂糖誰に聞いても砂糖のイメージがピッタリって言うと思う。でもりゅうちぇは小悪魔なところがあるから、独特の風味がある黒砂糖！■高橋恭平（21）＝バルサミコ酢そのままドレッシングとしても使えるし、煮詰めれば甘味が増してソースにもなる。変幻自在なところが恭平っぽい！■藤原丈一郎（25）＝胡椒丈くんは顔がうるさいってよく言われているので（笑）。パンチが利いてるところが似てると思う！今後の目標：この地球、そして宇宙にいるみんなを笑顔＆幸せにできる、ヒーローみたいなグループになりたいです！【Aぇ！group】回答したのは、小島健’19年2月18日結成。グループ名は関ジャニ∞の横山裕と大倉忠義が発案し、故・ジャニー喜多川さんが命名。コンサートではハイレベルなコントを披露することも。キャッチコピー：「関西発の誰にもまねできないグループ」僕たちは関西ジャニーズJr.のなかでも、ちょっと異質なタイプの6人が集まってできたグループなんです。でも、この6人だからこその化学反応で、どんなことでもやり通します！■小島健（21）＝醤油僕はグループのリーダーなので、調味料のリーダー的存在の醤油です！卵かけご飯も大好きですし。醤油のような男になれるように頑張ります！■佐野晶哉（19）＝タバスコ（R）ハマった人は抜け出せないタバスコのように、佐野のバラエティでの暴走っぷりはクセになると思います！最年少ですがスパイシーな暴走少年です（笑）。■草間リチャード敬太（25）＝ケチャップアメリカンな印象だけど、日本の食卓に欠かせないケチャップのようにエキゾチックな見た目とはんなり京都人の中身を併せ持っています。ちなみに英語はしゃべれません（笑）。■末澤誠也（26）＝マヨネーズ声が高い、最年長だけど背はいちばん低いなど、印象に残る特徴をたくさん持っているのがマヨネーズみたいだと思います！■正門良規（24）＝油正門はすごく優しいので、どんな料理をするときにも使われる油のように、誰にでもどこにでもなじむことができる人です。■福本大晴（21）＝食塩単体でも何かと掛け合わせてもおいしい食塩のように、グループでの存在感だけでなく、頭のよさやギャグのセンスを生かした個人戦も得意です。今後の目標：いただいたお仕事にはすべて全力かつ体当たりで向かっていきます！いつかはデビューして5大ドームツアーを実現したいです。「女性自身」2021年5月11日・18日合併号 掲載

「13～14歳のある日、ジャニーズ事務所から電話がかかってきたことで僕の人生はひっくり返りました。デビュー後は、家族も親戚も、田舎の町中が大騒ぎに（笑）。もしジャニーさんが僕の履歴書の小さな写真を見つけてくれなかったら、今ごろ何をしてたのかな」17年12月、本誌にこう語っていたのは近藤真彦（56）。事務所の創業者である故・ジャニー喜多川さん（享年87）に才能を見出され、いまやジャニーズの“長男”に。しかし、4月30日、40年以上連れ添ったジャニーズ事務所を退所することを決断した。退所に際し、「思えば金八先生から始まり、新人賞、レコード大賞、紅白歌合戦、映画と数々の貴重なお仕事をさせていただき感謝しかございません」と事務所への思いを寄せた近藤。そして、「ありがとうジャニーズ ありがとう素敵な後輩達 ありがとうジャニーさん」と結んでいる。「マッチさんは79年、ドラマ『3年B組金八先生』（TBS系）の生徒・星野清役でデビュー。同じく生徒役だった田原俊彦さん（60）や野村義男（56）さんと共に『たのきんトリオ』として活躍し、80年12月に『スニーカーぶる～す』でソロ歌手としてデビューを果たしました」（芸能関係者）そんな近藤は、これまで本誌でジャニーさんとの思い出をいくつも語ってきた。デビュー以降、ヒット曲にも恵まれ、瞬く間にスター街道を駆け上がった近藤。そして87年に発表した楽曲『愚か者』でレコード大賞を受賞した。その当時、ジャニーさんも大喜びだったという。「あの年はすべての賞レースをとってきたのに、レコード大賞だけは無理だと言われていて、ものすごいプレッシャーでした。だから、初めてうちの事務所でレコード大賞が取れたときは、ジャニーさんとメリーさんもとっても喜んでくれましたね。2人ってね、田原（俊彦）くんが賞を取ったときは僕とご飯を食べて、僕が取れたときは田原くんのところに行くんですよ。そういうフォローってすごくありがたかった」（20年12月1日・8日合併号）■「僕の“二足のわらじ”を認めてもらえたのかな」近藤は、84年からレーサーとしての活動もスタート。アーティスト活動との兼業は当時かなり異例のことであったが、そこにはジャニーさんの“教育術”もあったようだ。「（ジャニーさんには）とにかく臨機応変というのを教わりましたね。形にとらわれず、マニュアルにあえて従わず、という柔軟性が大事だと。1、2、3だけが正解じゃなくて、1、2、5もいいじゃない。いまは自然にそう思えるようになりましたね」（20年12月1日・8日合併号）さらに彼は17年12月、ジャニーさんが命名した楽曲『軌跡』をリリース。その当時、彼は本誌でジャニーさんからの言葉を明かしていた。「ジャニーさんからは『年齢的にも、一度人生を振り返ってもいい時期。これまで歌手とレースの二足のわらじを履いて走ってきたマッチだから、車偏の付く“軌跡”をテーマにしたらいいよ』と言ってもらいました」そして「今回ジャニーさんから『軌跡』というテーマをもらえたことで、少し僕の“二足のわらじ”を認めてもらえたのかな、とうれしく感じました」と、“師”から認められた喜びも明かしていた。ジャニーさんに支えられてきた近藤。貴重な思い出を胸に旅立った彼の次なる道はいったい――。

ジャニーズ事務所の滝沢秀明副社長「タキニ」という言葉が、このところ、一部ジャニーズファンの間で浸透しつつある。ジャニーズ事務所副社長でジャニーズアイランド社長の滝沢秀明氏。「タキニ」とはその「タッキー」こと滝沢氏の「オキニ（お気に入り）」とされるタレントを指すという。「タッキーの若手の売り出し方に格差を感じるファンが一部にいて、お気に入りを優遇しているんじゃないかと感じることから生まれた言葉のようです」と、あるテレビ誌記者は言う。■「タキニ」の代表格はーー主に誰のことを指すのかというと、「やはり自身が手がけてきた『滝沢歌舞伎』を継がせたSnow Manですね。そもそも昨年1月のCDデビュー自体、タッキーの強い意向だったとも言われています」（同記者）彼らがジャニー喜多川さんにデビューを直訴したが、「デビューは考えてない」と言われたのは有名な話。ジャニーさんは亡くなる数年前から、CDデビューという形式にこだわらず、Snow Manに関しては舞台をより完成度の高いエンターテイメントにするため、舞台中心の活動を希望していたという。しかしジャニーさんの死後、そんなSnow Manをデビューさせたのはタッキーだった。「言うまでもなく、滝沢氏はジャニーズのトップアイドルでした。Jr.時代を経験してデビューしているわけですから、当然、その喜びを知っています。CDデビューすることで歌番組に呼ばれたり、露出が増えたことでドラマや映画の仕事も決まり、自信だってついていく。ジャニーさんの考えでもあった舞台を極めることも素晴らしいですが、滝沢氏はデビュー後の華やかさを知っているだけに、“CDデビューしているかどうかで、全然違う”と訴えたこともあるようです。その後、滝沢氏はメンバーを3名追加し、SixTONESとの同時デビューを実現させました」（芸能ジャーナリスト）それだけに、タッキーのSnow Manに対する思い入れは強く、最近では個々の露出も増えてきているため、「タキニ」と言われるのも無理はない。■グループ内で格差が生まれ軋轢もそしてもうひとり「タキニ」と呼ばれることに“納得”というタレントがいるという。「A.B.C-Zの河合郁人さんがそうですね」とは、前出のテレビ誌記者。「キムタクや松潤などの『ジャニーズものまね』でお茶の間によく知られるようになりましたが、彼もかつて『滝沢歌舞伎』に重要な役で出演した経験などから、評価は高かったようです。現在はテレビで見かけない日はないような活躍ぶりです」その河合の活躍もまた、一部で軋轢を生んでいるとも言われる。「A.B.C-Zのほかのメンバーとの扱いに大きな格差が生まれてしまった。メンバー内に不協和音が生じているという記事も出はじめてしまいました」（前出・テレビ誌記者）さらに、昨年彗星の如く登場したジャニーズJr.の新ユニット『IMPACTors』も、「タキニ」と言われているようだ。前出のテレビ誌記者は言う。「グループの命名もタッキーのようです。そして今回の新作『滝沢歌舞伎ZERO』にも出演し活躍しています。Snow Manとセットで歌番組に出演してパフォーマンスするなど、やはり力を入れている雰囲気は漂っていますね」この「タキニ現象」について、前出の芸能ジャーナリストはこう語る。「お気に入りのタレントやグループに思い入れが加わることは、ジャニーさんにもありました（笑）。なので、間近で学んできた滝沢氏が意識せず身についている部分はあるかもしれません。実際、デビュー前までSnow ManがJr.でダントツトップの人気だったわけではないけど、デビュー後は個々の活躍にCDの売り上げも伸ばしています。A.B.C-Zも、CD売り上げなどずっと苦戦が続いていますが、河合くんの知名度アップのおかげで知れわたるようになりました。“タキニ”という意味不明な呼ばれ方をしたとしても、売れれば勝ちの世界では、正解だったといっていいのではないでしょうか」もちろん、タッキーとしては副社長という立場から、事務所全体を俯瞰して見ていると思う。しかし「タキニ」という、やっかみ混じりの言葉が生まれるということは、不公平を感じるファンがいるということ。人気を出すための売り出しはとても重要だが、今後は「ゴリ押し」と感じられないような「うまさ」も重要だ。〈取材・文／渋谷恭太郎〉

大野智、幸せを掴めるか国民的グループ「嵐」の活動休止から4か月、櫻井翔や二宮和也、相葉雅紀、松本潤らがソロとしてそれぞれが精を出す中で、リーダー・大野智のニュースが飛び込んできた。4月20日発売の『女性自身』が《大野智休止生活を支える新恋人》として、大野と《嵐と同じくらい大切な女性》とのツーショットの撮影に成功。「彼らが訪れたのは4月上旬の京都で、まだ市内に『まん延防止等特別措置』がとられる前のこと。驚いたのが大野くんの風貌です。マスク下部から垂れ下がるように長く伸びたヒゲは、全く仕事をしていない完全な“オフ”モードであることをうかがわせます。記事によると新恋人は一般女性で、交際を始めたばかりとのことから活動休止後に知り合ったのかもしれませんね。ラブラブなんでしょう」（スポーツ紙芸能デスク）“休職”中とはいえ、今回の交際報道を受けて、ファンが悲鳴を上げているかと思いきや、ネット上では意外にも《陰ながら見守って応援してる》《普通のことが普通に出来れば幸せ》《もう結婚してくれ》とあたたかな声が多く見受けられた。大野も気づけば40歳の“いい年”だ。そろそろ結婚、パパになることも十分に考えられる。長年、応援してきたファンも許しているのだろう。■大野智を支えた旅館の女将さんまた、大野が恋人を連れて行った場所に“本気度”が伺えることも、ファンが許容する一因なのかもしれない。一見、京都の街並みに馴染む老舗旅館の一つに思えるが、ここは彼にとっての“始まりの場所”でもある。ジャニーズに詳しいアイドル誌ライターが解説する。「1997年ごろですね。デビュー前の大野くんが舞台『KYO TO KYO』に出演するために京都入りし、他のJr.と寝泊りした場所がこの旅館だったのです。数ヶ月間にわたる長期公演で、まだ10代半ばで生活に馴染むことができずにいた彼はホームシックになったと言います。そんな彼を、実の母親のように支えてくれたのが旅館の女将さん。その後、ジャニー喜多川さんから認められてデビューできた大野くんにとって、女将さんは恩人でもあるわけです。旅館の玄関先には、ファンから送られた感謝の寄せ書きや色紙が飾ってあるんですよ」嵐の番組でも、エピソードとともに旅館と女将さんが紹介されると、たちまち大勢のファンが泊まりに来る“聖地”になったというワケだ。「そんな大野くんにとって、ファンにとっても大切な場所に、しかも女将さんに紹介したとあれば、新恋人がいかに特別な存在であるかがわかります。お相手が交際の想像させにくい一般女性であることも、彼女たちの気持ちが穏やかでいられるのかもしれません」（前出・アイドル誌ライター）昨年からの新型コロナウイルスの感染拡大により、全国に緊急事態宣言が発令され、そして先日には“まん防”も適用された京都。国内屈指の観光名所も現場はきびしく、“聖地”旅館にも影響が大きく出ているようだ。当の女将さんに話を聞くと、「う〜ん、苦しい状態ですよ。もう、仕方がないとは思っておりますので、それ（まん防など）には従っておりますけども。修学旅行生さんとか大学のクラブ生さん、高校生のクラブ活動の生徒さん、全部（宿泊が）なくなりましたので。私どもの旅館というのは、そういった団体さんをお迎えしていましたので、特に……はい。ただ、個人さんですね。個人のお客様はリピーターの方が多いので、みなさん、来られなくてもお電話いただいたりして（現状を）お話しています。（大野のファンも）そうですが、毎年来られるお客様もいてくださりますね」コロナ禍においても数名ではあるものの、やはりファンが“巡礼”に来ていたようだ。その際には「（ファンとお話しさせていただいて）私も気分良くさせていただいています（笑）」と、大野談義で盛り上がるのだそう。では、今回の訪問で大野から新恋人を紹介されたのだろうか。女将さんは「はいはい」と2人と会ったことは認めるも、「でも、お答えはできませんよ（笑）。ただ、彼自身は本当に元気にしていたので、それだけは安心したかな〜、とは思いました。（また活躍が見たい?）そうですね」終始ほがらかな対応をしてくれた女将さん。なるほど、大野が“おかあちゃん”と慕い、ファンもまた彼女に会いに来るわけだ。■“におわせ”で祝福ムードが一転女将さんの“お墨付き”をもらえたかは定かではないが、大野がこの女性との未来を真剣に考えていることは確かだろう。が、「安心するのはまだ早いかも」と芸能リポーター。「かつて2015年にデートを報じられた元女優Aさん、そして2年間交際していたというシングルマザーBさんと、それぞれが大野との交際をSNS上に“におわせる”投稿があったとされています。交際発覚時のニノ妻が目の敵にされたのように、ファンは“におわせ”行為によって“マウンティング”されるのがもっとも許せないのでしょう。新恋人は一般女性ということですが、若い世代ならばSNSの一つもやっていると考えるのが自然。もしも今後、仮にアカウントなりが特定されて“におわせ”行為が発覚したとなれば、祝福から一転して攻撃対象になってしまう恐れもありますよ」かつて結婚は「40歳」と答えていた大野。“嵐と同じくらい大切な人”を守る意味でも、早々に結婚を決断した方がいいのかも。

穏やかな陽気に包まれた4月初旬の昼下がり。京都駅からほど近くにある通りを歩く男女。黒いキャップを目深に被り、程よく色落ちしたGジャンを羽織る男は嵐の大野智（40）。そして、大野に寄り添うように隣を歩くのは落ち着いた服装の小柄な30歳前後とおぼしき女性。おおらかな雰囲気を漂わせており、私服は女性アナウンサーを思わせる清楚な印象だ。通り沿いにある旅館の前で足を止めた大野と女性。目的地だったのだろうか、女性は携帯電話を取り出し、熱心に外観を撮影し始める。その様子から、女性は初めて訪れたことが伺い知れる。いっぽうの大野はそんな女性の様子をほほえまし気に見守っている。彼女が撮影を終えると、2人は旅館の中へと吸い込まれていった――。「女性は大野さんを支える新しい恋人。一般人だと聞いています」大野の知人がそう話す。「大野さんに、自身の“思い出の地”である京都を久々に訪れたいという思いがあり、彼女を連れて泊まりがけの旅行に行ったのです」大野は、嵐としてデビューする前のジャニーズJr.時代、舞台出演のために、2年ほど京都で生活していたことがある。13歳でジャニーズ事務所に入った大野は、TOKIOやSMAPのコンサートのバックで踊っていたが、目立つ存在ではなかった。「彼は高校に通う意味を見いだせなかったようで3日でやめています。でもそのころ、ダンスには夢中で一生懸命練習していたんです」（アイドル誌ライター）そんなときに舞い込んだのが、京都での舞台出演の話。’97年の夏、大野はわずか16歳だった。そのときの心境を本人がのちのインタビューで話している。《京都には半年以上行きっぱなしになるのがわかってて、自分から「行きたい」っていったんだ。とにかく、そのときの状況から抜け出したかったの。後輩が次々入ってきて、人気のあるヤツがどんどん前に行くでしょ。ボクはずーっとそのバック。「なんでだ？ボクのほうがうまいぞ！」って、ずっと思ってた。京都に行けばメインでやれる。迷わなかったよ》（『セブンティーン』’03年4月15日号）■芸能生活の“原点”に彼女を同伴で…意気込んで京都に行ったものの、現実はかなり苦労をしたようだ。「毎日5公演ある舞台だったので、連日クタクタだったそう。観客が千人入る劇場で50人しか入っていない日もあったりして、むなしさも感じたようで……。そのころJr.ブームが起きていて、テレビに出ているコも多かったんです。相葉くんや松本くん、二宮くんは当時からすごく人気でしたからね。舞台班の大野くんは、彼らとの差も感じたみたいです。それにまだ10代の少年。“ホームシックで東京に帰りたいと思ったこともあった”と振り返っていました」（前出・ライター）ただ、この京都時代にダンスと歌のスキルを磨いた大野は、故・ジャニー喜多川さんにその実力を認められて、’99年に嵐としてデビューすることになる。いわば大野にとって京都は“修業時代”を過ごした地なのだ。活動休止に入った今、その地を訪れたのは、原点に立ち返り二十数年の芸能生活を振り返ってみたかったのかもしれない――。そして、京都のなかでも最も訪れたかったであろう場所が、2人で入っていった冒頭の旅館だ。「大野くんの聖地として一部のファンの間では有名な旅館ですよ」宿泊をしたこともあるという、大野ファンが熱っぽくそう語る。「京都時代の最初の数カ月、ほかのJr.たちと一緒にこの旅館に寝泊まりしていたんです。修学旅行生が集団で泊まるような、ふつうの旅館なんですけどね。昔、テレビで本人が紹介していたこともあったんですが、女将さんのことを“おかあちゃん”と呼んでいました。かなりお世話になったんだと思います。宿泊するファンは多くて、従業員の方から、大野くんがデビュー後も数回泊まりに来ていると教えてもらったファン仲間もいますよ。大野くんは女将さんと今も連絡を取り合っているとも聞きました」この旅館の女将は、つらい時代を励まし支えてくれた存在。その恩人に、恋人を紹介すべく、久しぶりに挨拶に訪れたのだ。旅館に入って30分ほどたつと、大野と恋人女性が外に出てきた。2人は従業員に案内されながら、向かいに立つ別館に入っていく。実はこの別館にこそ、Jr.時代に長期逗留した部屋がある。恋人に部屋を見せたかったのだろうか。10分ほどして再び外に出てきたとき、大野と話しながら女性はうれしそうな笑顔を見せていた――。「女性自身」2021年5月4日号 掲載

アイドルグループ・Snow Manが単独初主演を果たし、昨年劇場公開された映画『滝沢歌舞伎 ZERO 2020 The Movie』が、「オリコン週間DVDランキング」で10.4万枚、「オリコン週間Blu-ray Disc(以下 BD)ランキング」で18.7万枚を売り上げ、共に初登場1位を獲得した(オリコン調べ・集計期間4月5日～11日)。DVDランキングのジャンル別「映画」での初週売上10万枚超えは、2011年11月28日付の『ハリー・ポッターと死の秘宝 PART2』ほか以来、9年5カ月ぶり。BDランキングのジャンル別「映画」での初週売上10万枚超えは、2019年9月16日付の『アベンジャーズ／エンドゲーム MovieNEX』以来、1年7カ月ぶりとなった。同作は2006年よりジャニー喜多川さんが企画・構成・総合演出を務め、滝沢秀明氏が主演した和によるスーパーエンタテインメント『滝沢歌舞伎』シリーズの初映画化作。2018年に滝沢氏が引退を表明した後、Snow Man主演で『滝沢歌舞伎 ZERO』として生まれ変わり、2020年も舞台での上演を予定していたが、新型コロナウィルスの影響により舞台と映画を融合させた新時代舞台映画として公開されることとなった。通常盤には映画本編に加え、メンバーが映画のベストシーンを鑑賞する企画も収録されている。

エターナルプロデューサーをジャニー喜多川、演出を滝沢秀明が手がける『滝沢歌舞伎ZERO 2021』が、4月8日（木）に開幕。これに先立ってゲネプロが行われ、初日前会見には主演を務めるSnow Manの9人が登壇した。2006年に『滝沢演舞城』として誕生し、滝沢がプロデュース業に専念した19年に『滝沢歌舞伎ZERO』の名でSnow Manに受け継がれた本作。CDデビュー後、昨冬に公開された映画『滝沢歌舞伎ZERO 2020 The Movie』を経て初めての劇場公演となる。第1部は「ひらりと桜」の歌唱でスタート。約300万枚の“青桜”の花びらが舞う中で、青と白の衣装に身を包んだSnow Manがオープニングを飾る。ピンクから青へのカラー変更について、岩本照は会見で「医療従事者の皆様に対する感謝とエールの想いを込めた」と明かした。続いて披露された新曲「One Heart」はしっとりとしたバラード。“僕らは一人じゃない”という前向きなメッセージが観客に贈られる。その後は、歌・ダンス・殺陣など、身体能力の高さを活かしたSnow Manらしい演目が揃い踏み。中でも回転するメカ太鼓を中心に繰り広げられる“腹筋太鼓”のパフォーマンスは圧巻だ。「滝沢歌舞伎ZERO」に向けて自らの顔に白塗りと隈取りを施す“生化粧”のシーンでは、後輩のジャニーズJr.・IMPACTorsも躍動。初々しいトークや新曲「Wildfire」で先輩を盛り上げる。芝居パートの第2部では「満月に散る鼠小僧～残した夢は『笑いあり、涙なし』～」が上演された。江戸の粋を感じさせる岡っ引き、しっかり者の町娘、残酷な悪党、頼りない兄弟に、とある“動物”──と9人それぞれに持ち味を発揮する見せ場が設けられている。ゲネプロ後に行われた会見で、岩本は「このような状況で初日を迎えられることが本当に嬉しい」と挨拶。ラウールも「感激で泣きそうだった」と続き、笑顔を覗かせた。腹筋太鼓での苦労を問われると、メカ太鼓でのアクロバティックな動きが光る佐久間大介は「パネルが開く前にバチで互い（向井康二・目黒蓮）を鼓舞し合っている」と舞台裏を明かす。一方で、腹筋でなく股間を痛めたという深澤辰哉が「これまでやり方を間違っていた」というと、他のメンバーからすかさず「何年目よ？」とツッコミが入った。記者のお気に入りシーンに自身のキューブフライングが挙がった宮舘涼太は「お目が高い！」といって会見場の笑いを誘い、雨や噴水に10トンの水を使用するダンスシーンについて渡辺翔太は「サウナ後の水風呂みたいで“ととのう”」とボケを炸裂。天気予報士の資格を持つ阿部亮平は、劇中のとあるシーンについて佐久間から「リハで“曇り”しか言わん」、向井から「なのに外めっちゃ晴れてるやん」とツッコまれていた。公演は5月16日（日）まで、東京・新橋演舞場にて。その後、6月2日（水）〜27日（日）に愛知・御園座へ巡演する。取材・文：岡山朋代

『滝沢歌舞伎ZERO 2021』の公開ゲネプロ及び初日前会見が8日に東京・新橋演舞場で行われ、Snow Man(岩本照、深澤辰哉、ラウール、渡辺翔太、向井康二、阿部亮平、目黒蓮、宮舘涼太、佐久間大介)が登場した。同作は2006年よりジャニー喜多川が企画・構成・総合演出を務め、滝沢秀明が主演した和によるスーパーエンタテインメントシリーズ。2018年に滝沢が引退を表明した後、Snow Man主演で『滝沢歌舞伎 ZERO』として生まれ変わり、2020年には『滝沢歌舞伎 ZERO 2020 The Movie』が公開された。コロナ禍によりほぼ2年ぶりとなる上演に、岩本は「この状況下でスタッフの皆様が本当に僕たちを支えてくださって、無事に初日を迎えられることを楽しみにしていますし、実際にお客さんが入った時の状況は今の想像をはるかに超える鳥肌ものだなと思っているので、ゾクゾクするくらい楽しみにしています」と心境を表す。ゲネプロでは「感極まってた感じがする」と指摘されたラウールは「キワキワでした」と笑顔を見せつつ、「嬉しいなという思いが強いですね。本当に久しぶりなので。あとは皆さんがカメラを持って(取材をしている)のも嬉しいですし、とにかく嬉しいです」と嬉しさを強調した。メンバーは青の衣装で登場。公演中も大量の青桜(300万枚)が落ちてくる演出があり、これまでのカラーだったピンクからの変化もあったが、岩本は「今の状況で本当に最前線で戦ってくださっている医療従事者の皆様への感謝とエールの思いを込めまして、『 The Movie』から青に変えさせていただきました」と説明した。○『滝沢歌舞伎ZERO 2021』見所は?Snow Manの新曲「One Heart」の披露や、10トンの水、阿部が天気を紹介するなど様々な演出のある同公演。レポーターから「キューブフライングが印象的だった」と言われた宮舘は「お目が高いですね」と喜び、「劇場に入る前までの練習時間は2時間くらいでしたが、劇場入りをさせていただいてからは、毎朝必ずキューブとともに練習するようにしているので、日々パフォーマンスのレベルが上がっていければいいなと思っています」と意気込む。向井が「そんなダテ様に『こっちきてください。キューブあげまーす』」とJ.Y.Parkのモノマネをすると、メンバーは「もらってるのよ」(ラウール)、「特大キューブをもらってるのよ」(渡辺)と総ツッコミ。向井は「どこかしらの媒体で使って」と懇願していた。また、阿部は「僕と佐久間は今年も女形に挑戦させていただきまして、客席の皆様をうっとりさせることが出来ればと思って舞わせていただいてます」と見せ場を語り、目黒は「女形のお二人がすごい綺麗で、こっちも気持ちをしっかり乗せてお芝居できてますし、すごい楽しいです」と太鼓判を押す。「ぶっちゃけどっちがタイプ?」という質問に、佐久間が上着を脱いでアピールするも、目黒は「もちろん阿部ちゃんですね」と選択。口づけしそうなシーンもあるため、目黒は「すごく綺麗な顔してるなと思いながら……恥ずかしいですね」と照れていた。楽屋のエピソードとしては、渡辺が「向井康二君と楽屋が一緒で、疲労感とかもいっぱいある中で、康二君が楽屋グッズをいっぱい買ってきてくれるんですよ。おそろいの歯ブラシ立てを僕に買ってきてくれて、嬉しかったんですけど、逆にモチベーション下がっちゃったかな」といじると、向井は「喜んでたやないか! 今すぐ変面で顔を変えたい」と、演出にからめて反応。おなじみとなった腹筋太鼓では、佐久間が「必死ですよね。メカ太鼓」としみじみし、「(メカ太鼓が)開く前に3人(佐久間、向井、目黒)でバチで叩き合って気合いを入れてるんですけど、終わった頃にはその時の記憶ないです」と激しさを表す。一方、なぜか腹筋でなく股を痛がっていると暴露された深澤は「めちゃめちゃ悩みまして、岩本さんに相談したんですよ。『こうしたら腹筋にくるよ』というのを昨日教えていただきまして、昨日まで間違ったやり方でやってた」とまさかの告白。向井からは「何年やっとんねん」とつっこまれ、渡辺からは「深澤さんだけ、やっと腹筋太鼓が初演」と紹介される。さらにラウールも「深澤君の注目ポイント見つけました。歌舞伎メイクをした後にすぐに落としてダンスシーンが来るんですけど、深澤君は全然メイクが落ちてない。緑の顔のまま出てくる」と暴露し、深澤は「これは違うんです、肌質です。ラウールと違うんです。全然落ちないんです! なるべく落としてきますけどね、10代と20代じゃ、肌の質が違う。ラウはすーっと落ちるけど、僕は『んあッぬあッ!』って」と主張した。○演出・滝沢秀明の様子は?演出の滝沢について聞かれると、向井は「滝沢君は、座ってるだけやからなあ」とぼけ、周囲は「やめろ! 怒られるぞ!」と爆笑。深澤は「リハ場とかではいつも0番(センター)で見てくださるんですけど、0番は空けてほしいかな。僕は『五右衛門』で頭がひっくり返って反るんですけど、あれで毎回、滝沢君の膝の上に頭が乗るんです。滝沢君に初めて膝枕をしてもらった」と明かす。その後の滝沢の反応については、阿部が「ひたすら笑って、そのあと深澤の頭をぺしっとしてました」と説明していた。最後に岩本は「デビューさせていただいてから一発目の舞台が『滝沢歌舞伎ZERO』でありがたいなと思いますし、舞台はお客さんがいて始まるものだなと皆で感じられる場なので、1公演1公演大切に。今のご時世の中だけど、エネルギーや笑顔、みんなで輪をたくさん広げられるように進んでいきたいと思います。お気をつけて劇場まで足を運んでいけたらなと思います」とメッセージを贈った。

『滝沢歌舞伎ZERO 2021』の公開ゲネプロ、初日前会見が8日に東京・新橋演舞場で行われ、Snow Man(岩本照、深澤辰哉、ラウール、渡辺翔太、向井康二、阿部亮平、目黒蓮、宮舘涼太、佐久間大介)が登場した。同作は2006年よりジャニー喜多川が企画・構成・総合演出を務め、滝沢秀明が主演した和によるスーパーエンタテインメントシリーズ。2018年に滝沢が引退を表明した後、Snow Man主演で『滝沢歌舞伎 ZERO』として生まれ変わり、2020年には『滝沢歌舞伎 ZERO 2020 The Movie』が公開された。公演にはIMPACTors(佐藤新、基俊介、鈴木大河、影山拓也、松井奏、横原悠毅、椿泰我)も出演しており、岩本が同グループの新曲「Wildfire」の振付を担当。岩本は「結構、苦戦してましたね。ちょっと今までやったことのないジャンルだったんじゃないかなあ」と明かす。さらに「僕もメンバー以外に振りを付けるのは初だったので、新鮮な感じで。『こういう風にした方がやりやすいのかな』とか色々(試行錯誤)。振りをつけて自分も踊るのではなく、振りを付けるだけ、というのは初めてだったので」と自身でも初の挑戦となった様子。公演では、Snow Manが歌舞伎の化粧をステージ上で行っている前でIMPACTorsが新曲を披露しており、岩本は「不思議な気持ちです。隈取りしてる前で後輩達がパフォーマンスしてくれる、そこも滝沢歌舞伎の伝統という感じがして、嬉しいな。後ろから見守れる」と喜ぶ。一方で「本人達からしたら、振付をしてくれた人が後ろにいるって、緊張してると思います。でも楽しんでやってくれてるんでありがたいです」と苦笑した。目黒は「初めて見た時にIMPACTorsがすっごい食らいついて『頑張ろう』と言っていて。IMPACTorsと岩本君の振付の化学反応が出ていて、めっちゃかっこいいよね」と称賛。阿部が「振付の途中途中に、照らしさもある」と言うと、メンバーからも「わかる」「岩本節ね!」と声が上がり、ラウールが「こういうやつ」と実演する一幕も。渡辺が「台本にも名前があって、振付:岩本って書いてあるのがグッときました」と語ると、岩本は「パンフレットにも入れていただいて、けっこうまじで嬉しかったっす」と笑顔を見せた。

3月中旬の青空の下、都内の公園にいたのは、King＆Princeの平野紫耀（24）。傍らには橋本環奈（22）の姿も。「一時は園内に50人以上の人だかりが。スタッフが立ち去るようお願いしていました」（撮影関係者）この日、2人はW主演の映画『かぐや様は告らせたい～天才たちの恋愛頭脳戦～』の続編（8月公開予定）を撮影していた。「第1弾は一昨年9月に公開され、興行収入22億円超えの大ヒット。続編製作に『僕自身もパワーアップした姿を見せられるように』と張り切っていました」（映画関係者）キンプリといえば、パニック障害の治療のため活動休止していた岩橋玄樹（24）が、3月末でグループを脱退しジャニーズ事務所を退所することが発表されたばかり。メンバー5人もそれぞれ、個人の活動が目立ってきた。「メンバーの永瀬廉さん（22）が次期朝ドラ『おかえりモネ』、高橋海人さん（21）も4月からの連ドラ『ドラゴン桜2』（TBS系）のメインキャストとして出演します。岸優太さん（25）と神宮寺勇太さん（23）は舞台『DREAM BOY’S』でW主演を果たし、岸さんは『VS魂』（フジテレビ系）にレギュラー出演するなど、バラエティにも進出しています」（映像関係者）メンバー個人でも活躍するなか、平野には特別な夢があるという。「世界最高峰の音楽の祭典、グラミー賞です。平野さんは『いつかグラミー賞の会場にキンプリとして行くことが夢！』と話していました。メンバーたちは各自、世界的なダンサーや振付師の下でレッスンを受けたりと、スキルを磨いています」（音楽関係者）■ステイホーム中に英語教材を大量注文’19年5月、平野はインタビューでこう語っている。《社長が生きているうちに、僕らが海外進出した景色を見せたい。ジャニーさんは第2の親でもあるので、親孝行ですね。そのためには、もっとスキルを磨いて、誰からも認めてもらえるようなグループにならないと》（『日刊スポーツ』より）ジャニー喜多川氏はこの発言の約2カ月後に他界。平野は願いをえることはできなかった。「ジャニーさんは、世界に通用するエンタティナーを育てることに生涯をささげました。キンプリは、ジャニーさんの下でデビューした最後のグループとなったのです。平野さんは学生時代にイギリスに短期留学の経験があります。コロナ禍のステイホーム中は、英語の教材を大量注文し『自宅で英語の猛勉強中！』と話していました。ジャニーさんの遺命を胸に、キンプリの世界進出を現実のものとするために、まずはソロ活動と英語に励むよう、メンバーを鼓舞しているといいます」（音楽関係者）5月にはキンプリとして7枚目となるシングルも発売される。ジャニーさんの悲願を実現すべく、平野の“覚悟の日々”は続く――。「女性自身」2021年4月13日号 掲載

《山口達也さんの映像をそのまま使い、5人を強調する演出をしたスタッフとメンバーに拍手です》《鉄腕DASHの過去映像の中で、山口達也さんがハッキリ映っていたのがうれしかったです》《DASHスタッフさん、達也の入った映像もたくさん流してくださってありがとうございます》3月28日、TOKIOの冠番組『ザ！鉄腕！DASH!!』（日本テレビ系）に元メンバー・山口達也氏（49）の出演する過去映像が流れた。冒頭のコメントは、彼の“再出演”に対する喜びの声だ。’18年2月、泥酔した山口氏は女子高生を自宅に呼び出して、わいせつ行為をはたらいたとして書類送検。後に、ジャニーズ事務所との契約を解除。事実上の芸能界引退となった。「山口さんは事件後、心療内科専門病院で双極性障害（躁うつ病）と診断され療養生活を送りました。退院後は東京郊外にある家賃7万円ほどの賃貸マンションに移り、断酒も決意。週に数日、近くのお寺で読経や写経、境内の掃除などに取り組んでは自分を見つめ直していたそうです。前の奥さんや2人の息子さんがハワイに住んでいるため、友人から移住を勧められたこともあったそうです。それでも山口さんは『家族に申し訳ないし、俺は日本で頑張ってみるよ』と断ったと聞いています」（山口の知人）しかし昨年9月22日、酒気帯び運転で現行犯逮捕された山口氏。再び、飲酒によって苦境に立ってしまった。「事務所を退所して以降、山口さんはメンバーと一切連絡を取っていなかったそうです。しかし、ジャニー喜多川さん（享年87）が亡くなったことをキッカケに少しずつ連絡を取るように。そして“TOKIOにいつか戻りたい”という思いを抱き続けていました。ですが逮捕の2ヵ月前、長瀬智也さん（42）がジャニーズを退社すると発表しました。報告を受けた山口さんは、“自分の思い描いていた居場所がなくなってしまうのでは……”と次第にふさぎ込むように。そして、再びお酒を飲むようになっていったそうです」（芸能関係者）■ベースを封印し、“何者でもなかったころの自分”に逮捕の前日となる9月21日は、奇しくもTOKIOのデビュー記念日だった。「メンバー全員が大切にし、山口さんも忘れるはずのない1日です。TOKIOでの日々を思い出しながら、一人で飲んでいたのかもしれません」（音楽関係者）そんな彼は今、ベースを封印しているという。本誌は昨年10月、彼の愛器が貸し倉庫に運び出されていく様子を目撃している。「TOKIOが結成されたのは、ギターを弾いていた城島茂さん（50）とベースの山口さんが出会い『バンドをやろう！』と意気投合したことがキッカケ。つまり、山口さんのベースはグループにとっての原点なんです。しかし山口さんは今、ベースと距離を置いています。そうして、“何者でもなかったころの自分”に立ち返ろうという思いがあるのかもしれません」（前出・山口の知人）まっさらな気持ちで立つ現在地。山口氏はテレビに映る自身の姿をどう見つめただろうか。