元ペア代表・高橋成美“ガンプラを手に”羽生と五輪出場

まだかろうじて私の方がジャンプが上手で、いろいろ聞いてくれたんですけど……。1年も経ったころには、5種類のジャンプを全部飛べるようになっていて」

駆け足で成長していく羽生。トップアスリートらしく“負けず嫌い”の性格を自認している高橋成美だが……。

「でも、ゆづに対しては、昔から不思議と悔しい気持ちを感じたことがありません。逆に『私も頑張らなきゃ』っていつも思わせてくれるんです」

3歳年下の羽生に感じたのは憧れにも似た気持ち。幼少期から羽生がエフゲニー・プルシェンコに憧れていたのは有名な話だ。

「ほかにも好きな選手がいたけれど、ゆづがプルシェンコと言ってからは、私も彼一筋になって（笑）。男の子だったら、私もマッシュルームカットにしてたくらい。ゆづが、『モンスターハンター』（ゲームの名前）を始めたら、私もすぐにハマりましたね。それから、私はもともと首にかけるファイテン（磁器ネックレス）を愛用していたんですが、その効果を共有できるのもゆづでした。当時から『これ体軽くなるよね』とかも話していましたね」

■アイスをほお張りながら「太らなくていいね」と

羽生は14歳にして世界ジュニア選手権に出場し、世界の舞台で戦うようになっていた。