小柳ルミ子　引退発言“撤回”決めたサザン桑田佳祐のコラム

桑田は《歌がうまい》《エロい》《踊りが上手い》《芝居が上手い》《脱げる》と絶賛。そのうえで《彼女を「最強」たらしめる、同じ条件を備えたエンターテイナーは、世界を見渡しても、あのマドンナか、レディー・ガガしかいない》と評していた。この思いがけない“贈りもの”を、小柳さんは何度も読み返したという。

「日本の宝である唯一無二のアーティストが、“小柳ルミ子”をこれほど分析してくださって……。50年間やってきたこと、私自身のキャラクターや存在をこんなに誇らしく思ったことはありません」

「今も思い出すと涙があふれる」と、その言葉どおり、温かい涙を流しながら語る小柳さん。

「コロナ禍で失っていた自信を取り戻す光でした。もし、この記事が出るのが1週間遅れていたら、私は今、ここにはいません」

そして引退発言を撤回。

「桑田さんは本当に“小柳ルミ子”の命の恩人です」

その後、芸能生活50周年を祝う花とカードも送られてきた。

「富士山とともに満開の花が咲いていて。桑田さんが選んでくれたこのカードにも、私は勝手に（応援の）意味があると思っているんです。“お守り”として、いつも持ち歩いています」