小柳ルミ子　引退発言“撤回”決めたサザン桑田佳祐のコラム

そう、少女のような笑顔を見せた小柳さん。おかげで自分自身を「再発見できた」とも。

「私は3歳から、歌、バレエ、ジャズダンス、タップダンス、ピアノ、三味線、書道……と、さまざまな芸事と向き合い、身につけ、鍛えてきました。そのうえで少なくない数のヒット曲を生み出し、踊りも芝居も評価していただけた。そんな自分を桑田さんは見てくれていた。それならば私だって、自分自身を褒めてあげていいんだって思うことができたんです」

小柳さんはすぐにボイストレーニングを再開した。

「ずっと歌っていなかったので、最初はぜんぜん声が出ませんでした。でも、信頼するボイストレーナーの向井（浩二）君のおかげで、レッスンするうちに、どんどん声も自信も取り戻せたんです」

つらい時期を過ごし、引退まで考えたからこそ、小柳さんは今、歌う喜びを実感している。

「数カ月間ずっと歌うことにも後ろ向きになっていました。でも週に2回のレッスンで、体も精神も筋肉も脳も、そして声も活性化して蘇ってきた感じです。今まで、出なかった地の声が出て、ファルセットも楽に出るようになりました。68歳になっても、トレーニングすれば声も体も応えてくれる。