ミュージカル『マチルダ』トニー賞受賞のデザインの秘密に迫る　ロブ・ハウウェル緊急インタビュー

そもそも学校の机はカラフルではないので、色とりどりにすると、その瞬間に学校の机としてのアイデンティティを失ってしまう。そのことに気づいたからなんですが、長年あたためていたアイデアだっただけに、いざすべて投げ捨ててしまった後には、何もない状態。さて、どうしよう……と考えていたら、空からこのアルファベットのタイル（ブロック）が降ってきたんです。物理的に、じゃないですよ(笑)。

――天才的に閃いた、ということですね。

H学校の机と同じく木でできているけれど、彩色してもアルファベット･タイルとしてのアイデンティティは失われない。これが大きなポイントでした。さらにいちばん大事だったのは、この空から降ってきたアルファベット・タイルは、子どもだろうと、私のような中年だろうと、おじいちゃんだろうと、手にした時に持つ意味は一緒である、という点です。

ミュージカル『マチルダ』日本公演より撮影：田中亜紀
1文字ずつ印字されたいくつかのタイルを、ポーンと投げてバラバラに床に散らした後、ひとつずつ集めて、どんな単語ができるかというゲームをしますよね。その際は年齢に関係なく、みんなが同じ条件で想像力を働かせて、言葉を見つけるでしょう。