旬を先取りしていた『古畑任三郎』　「話題作り」にとどまらない“刺激的”なキャスティングとは？ ドラマ識者が解説

当時の視聴者目線でいえば、今まさにブームを迎えつつある役者のうまみを最高の鮮度で愉しめた証だ。

■さんま、鶴瓶、小堺、堺ら“お茶の間タレント”も演技で存在感

役者一本というより、どちらかと言えば、バラエティや司会などで広く親しまれる「お茶の間タレント」イメージの強い面々も多く登場した。

お笑い界の代表で、好感度上位の明石家さんま。タモリの『笑っていいとも！』レギュラー陣だった笑福亭鶴瓶。１時の『ライオンのごきげんよう』の司会でお昼の顔だった小堺一機。正月の風物詩『かくし芸大会』でおなじみの堺正章。人気を博したグルメバラエティ『料理の鉄人』の顔の鹿賀丈史…。

普段、テレビで親しんでいる有名タレントが、古畑任三郎とほぼ「１対１」の濃厚な〈芝居〉を見せる。日頃見ているのとは「ひと味違う真剣な役者の顔」、そこからは、その人が“テレビで人気者たる理由”までが、当て書きの脚本／ハマり役を通じて浮き彫りになる感じさえあってダイナミックだった。

テレビのあらゆる人気者も、古畑の前では降参していく。その辺りの“痛快”ぶり。またイチローなどの本人役が分かりやすいように、どこか「フィクションだけれど、現実とリンクする」