リオ五輪出場なるか！40年ぶりの出場かけた日本とバスケ大国、フィリピン

ところが、1970年代の半ば頃から国際舞台での戦績が一気にトーンダウンする。オリンピック出場も1973年のミュンヘン大会が最後。2005年には国内に複数の団体が存在していたことが問題となり、昨年の日本と同様に国際舞台から締め出されていた時期もある。

2016年5月に開催された「SEABAスタンコビッチカップ」の様子   著者撮影

だが、2007年に新団体SBP（フィリピンバスケットボール連盟）を立ち上げて復帰すると、近年は復活の兆しを見せ始めている。2013年には自国開催のアジア選手権で準優勝を果たし、36年ぶりにワールドカップ出場。リオデジャネイロ五輪予選も兼ねて行われた昨年のアジア男子バスケットボール選手権でも準優勝しており、準決勝では日本を下した。

最新の世界ランキングでは、フィリピンは中国（14位）、イラン（17位）に次ぐアジア３番手のポジションで、世界28位にランクイン。48位でアジア８番目の日本よりも、はるかに上位に位置している状況だ。世界最高峰NBAでのプレー歴があるフィリピン系の選手らの活躍もあり、フィリピンはアジアのバスケット大国として復権しつつある。