「もしや…」いつも空腹で薄着の小学生きょうだい→ある日、見かけた母親らしき人に声をかけると…！？

あの姉弟が少し離れた席から「Aちゃーん！（娘の名前）」と呼んでいるではありませんか。その横には姉弟のママと見られる人も。私は今まで姉弟が娘と遊んでくれたお礼を伝えるために席を立ち、どんな人か不安を抱えながら近づいていきました。

私が「いつも遊んでくださりありがとうございます」というと、姉弟のママは「こちらこそありがとうございます！」と満面の笑み。続けて「私、常夜勤の仕事で日中は寝ていて、公園に全然一緒に行けなくて。いつも遊んでいる話を聞いています」と明るい表情で教えてくれました。

私は、夜勤のために日中寝ているのは仕方ないことだと納得。育児放棄ではなくてよかった……とホッとしました。「もし日常で困ったことがあれば声をかけてください」と伝えた私。せっかく子どもたちが仲良くなったので、これからはその方とママ友としてお付き合いしていこうと思っています。

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イラスト／まげよ

著者：下園ひかり