旅をしながらおいしい食育体験を！　ユネスコ食文化創造都市・鶴岡をめぐる親子旅へ

■【日本海きらきら羽越観光圏　～秋田・山形・新潟エリア】
フルーツの収穫体験、塩づくり現場を見学

今回筆者が旅した鶴岡市を含む、日本海岸沿いの秋田県・山形県・新潟県の10市町村からなるエリアは、「日本海きらきら羽越観光圏」と呼ばれています。


このエリアは、豊かな自然に恵まれた食材の宝庫。どの季節にいっても旬の食材があふれています。旬の食べ物は味もよく、栄養も豊富。子どもにとっては日本の四季を再確認するチャンスでもあります。

▼メロン、ブドウ、ナシ…フルーツが豊富！
子どもが大好きなフルーツも豊富で、夏は庄内砂丘で採れる「庄内砂丘メロン」がシーズン。メロンの販売はお盆くらいまでですが、8月からは鶴岡市などでブドウがシーズンを迎え、秋以降は酒田市名物「刈屋梨」の季節。ブドウもナシも現地で収穫体験が楽しめます。

▼日本海エリアでは、カキの旬は夏！
一般的に冬が旬のイメージがあるカキも、このエリアでは夏が旬。道の駅などでは、殻をむいてそのまま食べさせてくれます。

今回は「さかた 海鮮市場」（山形県酒田市）、「道の駅鳥海ふらっと」（山形県遊佐町）、市観光拠点センター「にかほっと！」（秋田県にかほ市）で、岩ガキをその場で食べさせてくれるお店を見かけました。岩ガキはお盆頃までがシーズンですが、秋になると鮭などが旬を迎えます。

▼子どもの本格的な「お寿司屋さんデビュー」に最適
カウンターがあるようなお寿司屋さんは、小さな子連れでは行きづらいこともありますが、このエリアにはアットホームなお寿司屋さんがいっぱい。

地元の人はもちろん、旅行者にも人気の「すしまる」（山形県酒田市）、天然魚にこだわる「鮨処 朝日屋」（山形県鶴岡市）などでは、本格的な味を子連れでも気軽に楽しめます。

▼塩づくりの現場を見学、塩ソフトも！
海水浴場も多い日本海沿岸のなかでも、美しい海の代名詞になっているのが、新潟県村上市の「笹川流れ」。国の名勝天然記念物に指定されており、ユニークな形状の岩々が織りなす絶景が続いています。

その笹川流れの海水を使った塩作りの現場を見られるのが、「笹川流れ 塩工房 Salt & Cafe」。店には工房が併設され、薪を焚いて塩を作っているところを見られます。

見学のあとは裏手のカフェで、海を眺めながらひとやすみ。ホンダワラという海藻を加えて炊き上げた旨みのつよい「玉藻塩（たまもしお）」をふりかけた塩ソフトクリームは絶品です。