新人賞総なめアイドル桑田靖子 「ライブの世界」に生きる今

小泉今日子や中森明菜など“花の82年組”に対し、“アイドル不毛の年”といわれた83年組。でも、「今が最高！」と話す彼女たちは今年、桑田靖子（50）、松本明子（52）、森尾由美（52）、大沢逸美（52）、小林千絵（54）、木元ゆうこ（51）、徳丸純子（52）の7人で、ユニット「お神セブン」を結成。自虐を笑いに変えて輝く。そんなメンバーに話を聞いた。

■桑田靖子（50）／デビュー当時のキャッチフレーズは「これは、16歳の戒厳令だ」

「同郷の松田聖子さんに憧れて、同じ事務所に入りたい！と願っていたら、本当にかなってしまって」

13歳で上京した桑田さんは、中学卒業を待って『脱・プラトニック』で歌手デビュー。新人離れした歌唱力で、その年の音楽新人賞を総なめにした……まではよかったが、3年目以降は新曲のリリースがまばらに。活動の場はバラエティ番組がメインとなっていた。

「街で『靖子ちゃん』と声をかけていただいて、ありがたかったですね。でも、子どものころから歌うことが何より好きで上京したのに、という葛藤はずっとつきまとっていて－－」

やはり夢があきらめきれないと、20歳のときに事務所を退所。…