「びっくりしたのは、知らない歌い手に勝手にカバーされていたこと（笑）。もっと驚いたのはスペイン語じゃなく、日本語でカバーされていたことです。日本語でも海外の人の心に届くんだ、と」
宮沢さんは、その歌手に会うため、すぐ首都・ブエノスアイレスに向かった。
歌っていたのは、アルフレッド・カセーロというアルゼンチンで有名なマルチタレントだった。大の沖縄びいきで、沖縄系の日系人がやっている日本食レストランで「島唄」を耳にし、気に入ったのだという。
「でも、カセーロは、日本語もわからない。三線も初めて。それで、沖縄系の日系人ミュージシャンに参加してもらって、レコーディングしたそうです」
アルゼンチンにも、戦前・戦後に移民で渡った日本人の子孫が暮らしている。
そのうち、沖縄からの移民は約7割だ。沖縄の人に導かれるように、宮沢さんの世界が一気に広がった。
宮沢さんとカセーロは意気投合。滞在中に、首都ブエノスアイレスの日本庭園で開いた2人のライブには、約5,000人もの観客が詰めかけ『島唄』の大合唱となった。『島唄』に込めた思いが、海を越えて届いた瞬間だった。
南米を何度も訪れるうちに、宮沢さんの中で大きくなっていったのが“日系人”の存在だ。
