宮沢和史「苦労した日系移民の力になる歌を」

第1回ブラジル移民の故・中川トミさん（当時98歳）との出会いも大きかった。トミさんは1歳のとき、熊本から両親とブラジルに渡った移民。

「『とにかくよく働きました』と繰り返し、僕にそう言った。それが印象的で。それまで“移民史”って、教科書に載っている白黒写真みたいに現実味がなかった。でも、トミさんに会って、移民史って人の一生じゃないか、と。急に自分にとって身近に思えたんです」

この出会いによって、ブラジル移民100周年を祝うライブツアーを、ブラジルでしようと決意した宮沢さん。多国籍バンド『GANGAZUMBA』結成し、準備を進めた。日系人をねぎらう楽曲『足跡のない道』もリリース。

しかし、トミさんとの再会はかなわなかった。’06年、100周年を待たず、トミさんは帰らぬ人に。

宮沢さんは’08年の移民100周年で、日系人の多い町を中心にライブツアーを実施。多くの日系人が駆けつけ、各地のライブは盛況に終わった。

「土臭い、汗臭いものじゃないですか人生って。僕は日系人の方々に出会って、泥だらけになっても懸命に生きる人たちが、ちょっと上を向けるような歌を作り続けたいと思うようになりました」