チャゲが語るデビュー40年「もう一度、ASKAと一緒に歌を！」

運も味方した。

大物歌手の出演キャンセルの穴埋めに、急きょ『夜のヒットスタジオ』（フジテレビ系）に出演し、『ひとり咲き』を歌うと、翌日からレコード売り上げが跳ね上がった。

デビュー直後から、力を入れていたライブツアーも、大会場では空席ばかりが目立ったが、『夜ヒット』以降、その空席がみるみる埋まるようになっていった。

デビューは順調だったが、3枚目のシングル『万里の河』のあとは、ライブ動員は多いのに、レコード売り上げが伸びなかった。

「音楽業界の七不思議のように言われていました」

デビュー10周年の’89年、CHAGE and ASKAは活動休止を発表。ASKAはロンドンで本腰を入れて音楽を勉強したいと言いだした。

「ASKAは当時、光GENJIなどに音楽提供もしていましたが『ヒットメーカーという肩書に甘えちゃダメだ』と言ってね。すごいもんですよ。当時は英語も満足にできなかったのに。俺は俺で、バンド活動をしたかった。憧れていたのはビートルズですから」

1年後、ロンドンのASKAから連絡が入った。

「ロンドンでレコーディングせんか？」

このときレコーディングしたのが月9ドラマ『101回目のプロポーズ』（’91年・フジテレビ系）