退所は笑顔で 中居正広の美学…森且行脱退時はユニホーム姿

2月21日にテレビ朝日で行われた、中居正広（47）のジャニーズ退所会見。

「俺、（退所することを）城島（茂）くんに言っていない」
「（退所をメールで伝えても、草なぎ）剛くんは、1行くらいでした」
「（ソロ歌手デビューは）限りなくゼロに近い、1％です」

こう語って報道陣を笑わせるなど、会見を終始明るい雰囲気にするように中居は努力していた。会見に出席した芸能記者はこう語る。

「報道陣の笑い声が絶えない、サービス精神抜群の中居くんらしい会見でした。ついつい思い出してしまったのが、今から約24年前の森くんのSMAP脱退会見のことです」

オートレーサーになる夢を叶えるため、SMAP脱退とジャニーズ退所を決意し、1996年5月7日に会見を行った森且行（46）。その会見に同席したのが、中居だった。森の登場を待つ報道陣のまえに、単独で現れた中居はなぜか読売巨人軍のユニホーム姿だったのだ。

「中居くんは『本日、森君は残念ながら欠席です』『（ユニホーム姿なのは）野球のピッチングの練習をしてまして……』などと報道陣をさんざん笑わせたのち、森くんが登場しました」（前出・芸能記者）

その後も、神妙な顔の森がオートレーサー転身の経緯やファンへの謝辞を述べる横で、「森くんの脱退は新聞で気付いた」