女性初！落語大賞の桂二葉　鶴瓶と「あわよくば付き合いたいと…」

「見れば見るほど落語って面白いな、自分もやってみたいなと。それに漫才やコントと違って、古典なら、ネタを一から創作する頭脳がいらないのも魅力でした（苦笑）」

じつは二葉さん、幼いころからクラスの“いちびり（お調子者）”に憧れを抱いていた。

「いてるでしょ、先生に怒られてもアホなことして、いちびれる子。たいがい男子ですけど。『俺、砂場の砂、食えるしな〜』とか言うて。アホやなと思いつつ魅力的に見えた。私こそ“ほんまもん”やのに、内気が邪魔してアホをさらけ出されへんのが悔しかったのかも。憧れは大人になってもありました」

寄席に通ううち、ここなら思いっきりアホができる、そう思えた。

「堂々とアホをやって、皆が喜んで見てくれはる、『これや！』って」

もちろん、女性の自分にはハードルが高いこともわかっていた。

「長年、男の人が演るために研究されてきたものですから。女性が演じることでお客さんが違和感を覚えてしまったら、それは笑いにつながりにくいんやろなと。なんとなくわかってはいました」

でも、と二葉さんは続ける。

「この人、頭いいんやろな、と思う落語家さんが演じるアホにも、私は同じように違和感を覚えてた。