女性初！落語大賞の桂二葉　鶴瓶と「あわよくば付き合いたいと…」

なんか無理してはるな、と。でも、私はほんまもんやぞ、私なら純度の高いアホを、無理なく演れるはずや、そうも考えたんです（笑）」

■90歳の理想の姿は「おばあちゃんやのに寄席で『うりゃー！』って全力で（笑）」

「次、なにを目指しますかね〜」

こう言って二葉さん、頭をひねった。じつは落語の賞レース、大きなタイトルはあまりない。昨年獲得した落語大賞が、登竜門にして、最も大きな賞の一つでもあるのだ。

「そう、だから『次これとる！』みたいなんが、思いつかなくて。いまもお世話になってる鶴瓶師匠からは最近、『東京出てこい』とは言われました。だからというわけでもないんですが来月、東京で独演会、やることに決めました」

将来は「全国を独演会で回れる噺家になりたい」とも話す。

「それで90歳になったときの、理想の姿はあるんです。ヨボヨボのおばあちゃんやのに寄席に出て『うりゃー！』って全力でアホをやったら面白いやろうなって（笑）」

ここまで聞いた記者が「それで、最後は米朝大師匠のように人間国宝に？」と問いかけると、

「あ、いいですね。目標はそれにします、人間国宝とります！」

こう言い放った二葉さん。その笑顔はまぎれもない、ほんまもんの顔だった。