歌手AIの才能開花させた母・バーバラさんの「愛してる」

父・遠藤正美さん（’96年没・享年80）は、米国生まれ、静岡育ちの日系2世。その後、米国に戻り、第二次世界大戦時、合衆国史上最も多くの勲章を受けた日系人部隊442連隊に所属していた。イタリア駐屯中、ジョバンナさん（91）と恋に落ち、結婚。だから、バーバラさんは日本人とイタリア人のハーフ、AIはクオーターだ。

バーバラさんは、子どもたちに次の4つだけを言い聞かせてきた。

「まず、挨拶。目を合わせて、笑顔で、愛を込めて挨拶する。それから、人のよいところを見つける。どんなときも『プリーズ』と『サンキュー』を忘れない。それから、自分のことは自分で決める」（バーバラさん）

幼稚園に行く道も、好きな道を選ばせた。デパートでは、自分が好きな洋服を選ばせる。そして、心から褒めた。

「『あなたたち、服、決めるの上手ね』と。褒めると自信をもつでしょう。同時に、自分で決めていい。人と違っていい。自分らしくていいと言いました」（バーバラさん）

娘たちの幼稚園からのママ友・山野真理さんは言う。

「バーバラはとにかく子どもたちに『愛してる』と、頻繁に伝える。