下級生との練習は上の子たちにメリットがないのでは。という上級者の親たちに年齢ミックスの良さを分かってもらうには？

例えば、高学年対抵学年のゲームは、高学年にペナルティをつけると白熱した戦いになります。小さなコートなら４対６、もう少し大きければ５人対８人でやるなど、上の学年の子たちに負荷をかけるといいでしょう。負荷のかかった状況で、３人に囲まれたりしてもボールをキープできたり、数的不利のなかで頭を使ってサッカーをするトレーニングになります。

ペナルティは、人数以外でもつけられます。
「ドリブルはダメ。パスしかできません」とか「すべてダイレクトプレーでやってください」などと厳しめな条件を付けます。技術も判断スピードも必要なので、体格やスピードに劣る下級生が相手でも「頭」が疲労します。

どんなペナルティをつけるか、ルールにするかを、どんどん考えてください。

何かを教え込むのではなく、そんなふうにルールや方法を工夫できるのが指導者の役目なのです。

■高学年で周りに追いついてない子は成功体験を積んで自信をつけることができる

四つめ。サッカーに対して、主体的に臨む姿勢が生まれます。

低学年の子どもと一緒に練習する際は、いい意味で余裕があるので「自分たちがうまくなるためには、どうしたらいいのかな？」と考えてもらいます。

例えば、低学年が保持しているボールを、体をぶつけて奪いに行くのではなく「パスカットでしか奪ってはいけない」という高学年ルールを自分たちで考え出すこともできます。考え出すために、指導者がヒントをあげてください。

一から十まで大人が伝えるのが指導ではありません。技術や戦術を磨く方法を、高学年の子どもたち自身が生み出すこと。

そういったことも、異年齢のなかで行うことで出てきやすくなります。

五つめ。
高学年でも能力がまだ同学年に追いつかない子どもにとっては、自分も対等以上にやれて自信がつきます。相手は年齢が下であっても、うまくできたプレーのイメージをつかんだことには変わりありません。そういった子たちは同学年の横割りだと、うまい子に遠慮したり、すぐパスをしてしまって頼ってしまう部分があるので、そういった遠慮の解消にもなります。