適度な距離感が心地いい…大人の独身女性限定シェアハウスが舞台の『若葉荘の暮らし』

それで今回はあえて、個性や特技のない“ごく普通”の女性を主人公にしました」

そんなミチルが、バイト先の常連客の男性と少しずつ親しくなる。だが、二人ともなかなか次の一歩を踏み出さずにいて…。

「20代、30代の頃の恋愛って、わりとその先の結婚を意識したりしますよね。でも40代って、人にもよりますが、今から結婚して子どもを産もうと言われても迷うし、だからといって恋愛はもういいです、というわけでもない。40歳を過ぎたら、10代の頃のように結婚や条件を意識せずに純粋に相手を好きになっていた頃に戻りたいな、って（笑）。結婚して家庭を持つのが人の幸せだ、という考えの押し付けはもういい、という気持ちもあります。私は今40代独身ですが、幸せに暮らしていますから」

住人の中には、人生の別のステージを迎える人も。たとえば小説家の千波は本が書けなくなり、別のことを探そうとする。

「コロナ禍でやりたいことができなくなった人はたくさんいる。それで人生が終わるわけではないし、違う喜びや楽しみがあるかもしれない。覚悟をしたうえで、次のステージに向かっていく姿も書きたかった」

では、畑野さんだったら？

「私は何があっても、一生小説を書いていくと思います。