日本でも2017年NO.1の大ヒットとなったディズニー実写版『美女と野獣』が記憶に新しいエマもまた、オーディションで『ハリー・ポッターと賢者の石』（’01）のハーマイオニー・グレンジャー役を勝ち取り俳優デビュー。『ハリー・ポッターとアズカバンの囚人』（’04）、『ハリー・ポッターと炎のゴブレット』（’05）では米・放送映画批評家協会賞（クリティクス・チョイス・アワード）に2年連続ノミネートされ、最終章『死の秘宝』2部作（’11）まで出演した。
“バーノンおじさん”リチャード・グリフィス共演のBBCのTV映画「バレエ・シューズ」（’07）に主演したほか、主に映画で活躍。新時代の青春映画の金字塔『ウォールフラワー』（’12）ではエズラ・ミラー、ローガン・ラーマンと好演を見せ、セレブばかりを狙ったティーン窃盗団を基にしたソフィア・コッポラ監督『ブリングリング』（’13）、ダーレン・アロノフスキー監督×ラッセル・クロウ主演作『ノア約束の舟』（’14）、ナチス残党の秘密施設から恋人を“奪還”する『コロニア』（’15）などでもイメージ払拭を狙い、女優としての成長を見せつけた。『マリリン7日間の恋』（’11）
