あなたも堕ちるチュ・ジフン…緩急自在の演技で示す自らの真価

では冷酷さと気品さを合わせ持ち、復讐に生きる弁護士オ・スンハ役でも絶賛され、ドラマは日本で「嵐」大野智と生田斗真でリメイクされた。その年には日本でファンミーティングも初開催、ペ・ヨンジュンやイ・ビョンホンらに続く新世代の韓流スターとして大きな注目と期待を集めた。

2009年3月には、よしながふみの人気漫画「西洋骨董洋菓子店」をドラマ化した『アンティーク ～西洋骨董洋菓子店～』（2008）と女性監督ホン・ジヨンによるトライアングル・ラブストーリー『キッチン～3人のレシピ～』（2009）という、当時の韓国映画としてはニュータイプな2作品の日本連続公開のプロモーションのために来日、プレミアイベントや記者会見に登壇した。『アンティーク』のプレミアには2,000人を超えるファンが駆けつけたという。

しかし、そんな人気と注目度が最高潮のさなか、麻薬管理法違反の疑いで書類送検…。正直に罪状を認めたチュ・ジフンは執行猶予つきの有罪判決を受ける。当時4月から公開中だった『アンティーク』は公開規模が縮小され、5月30日公開予定だった『キッチン』は公開延期となり、一時はお蔵入りの危機に。10月に改めて劇場公開されたが、日本エンタメ界にも大きな衝撃を与えてしまう。