長澤まさみ、16年を経て得た役者としての凄みと説得力

という言葉を龍海学園の生徒たちにぶつけてみるが、彼らに届いている様子はない。そもそも、この発言自体、現在のコンプライアンスに照らせば問題発言に当たるだろう。

第3話ではいよいよ“東大専科”の授業開始…
東大合格者を見送るシンボルとして、桜木（阿部寛）が校庭に桜の木を植えた。龍海学園の龍をとって「ドラゴン桜」だ。そんな中、東大専科には天野（加藤清史郎）、菜緒（南沙良）、楓（平手友梨奈）に続いて、偏差値が学年最下位の瀬戸（高橋海人）も加わった。水野（長澤まさみ）は早速ミニテストを行うが、中学レベルの問題にも苦戦する専科メンバーに、桜木はSNSを活用した勉強法を打ち出す。

一方、理事長の久美子（江口のりこ）は専科に生徒が集まり始めたことに焦っていた。もしも東大合格者が5人出たら辞任しなければならない。早めに専科をつぶそうと、対抗する難関大コースを新設し、理系トップの秀才・藤井（鈴鹿央士）を引き入れる。東大専科を見下す藤井に、桜木は「お前に東大は無理だ」と断言。反発した藤井は東大の過去問を使った「東大専科」対「難関大コース」での勝負をもちかけ、負けた方のクラスは即廃止！存続を賭けた勝負は3週間後。