■ママ友とのお茶会の行方

結局、その日のお茶会は1時間も経たないうちに解散になった。

みんな一緒に家を出て、まとまって幼稚園に子どもを引き取りに行くけれど、上機嫌なのはカオルさんだけ。
マキちゃんも口を開かないし、もちろん私も話をしたくない気分。

お邪魔させてもらった家は、同じうざぎ組のママさんの家だった。何もわからず連れてこられてしまったが、その人は今日のお茶会のためにカオルさんから準備をするように言われ、用意して私たちを待っていたらしい。

そのママさんは、カオルさんに部屋の中をジロジロ見られていろいろと詮索されて、かわいそうになるくらいだった。

これが独身のころの付き合いだったらカオルさんに対して怒ってるところだけど、声を荒げて肝心の子どもの関係がこじれたらと思うと何もできなくなってしまう。

（こんなこと、いつまで続くんだろう……）

＊

夜、夕食の支度をしているとマキちゃんからLINEが入ってきた。

『友里ちゃん、こんばんは。お疲れさま。
あれから、今日お邪魔した人のところにLINE打ってみたのね。
すごく大変だったんじゃないかなって。

そうしたら、“あれくらいのことは全然平気です。タンスの中身を見られたわけじゃないし、本棚の本が増えたのと、テレビと冷蔵庫を買い替えたのを気づかれただけだから。
なので、佐々木さんも気にしないでくださいね”って返事来たけど、やっぱり大変だと思うんだよね。この童話はつまんなかったとか、DVD買うならCATV加入した方がいいとか言われちゃうとか』

（マキちゃん、今日のママさんに労いのメッセージ送ったんだ……気が利くよね……）

そう思いながら、私は“大変だよね”と送信した。

次になに言おうかと言葉の糸を探っていると、横から転がる毛糸玉みたいな勢いでクラスLINEの通知が来た。

『お疲れ様です。上田です。今日、一部の保護者の方からとあるお方のお宅にお邪魔したという話を聞きました。
子どもを園に送り届けたあと、引き取りまでの間、皆さんがどんなことをなさっているか私としても詮索するつもりはありません。
しかし、一部の方に過重な負担がかかるような行為を確認した以上、私としても放置するわけにいきません。
今後は、そのようなことは慎んでいただけると幸いです。どうぞよろしくお願いいたします』

（これ……今日のことだよね。誰かが教えたのかな）

上田さんがこうやって釘を刺してきた以上、明日以降は目立つ行動はとれなくなる。
ホッと胸をなでおろした次の瞬間。またしてもLINEの通知音が鳴った。

ため息をひとついたところで、通知音よりはるかにけたたましい声がした。
「ママぁ、おなかすいたぁ！！」