海老名香葉子 焼け跡から家族の遺骨がみつからず…明かす原点

「昭和21年から、私は毎年3月10日に、東京大空襲にゆかりのある場所を歩き続けています。最初は一人でしたが、その後、結婚して夫と歩いたときは、『かわいそうだったね、カヨコ』と言いながら声に出して泣いてくれました」

故・初代三平師匠夫人の海老名香葉子さん（85）は、落語ファン以外にも、エッセイストやコメンテーターとしてもおなじみの顔だ。夫亡きあとも、幾多の波乱を乗り越えながら、おかみさんとして、噺家の伝統を継ぐ家族と一門を束ねてきた。

祖父の名跡を継いだ長男の九代正蔵さん（56）、次男の二代三平さん（48）に加え、正蔵さんの長男で、現在二ツ目を務めるたま平さん（25）。彼は、役者としてもラグビーチームの奮闘を描いた『ノーサイド・ゲーム』（TBS系）出演するなど人気急上昇中で、自慢の孫でもある。

同時に、自費をつぎ込んで東京大空襲の犠牲者の慰霊のための「時忘れじの集い」を始めるなど、戦争のない平和な社会の大切さを訴え続けてきた。それらすべての始まりは、幼い日の壮絶な戦争孤児体験にあった。

「子どものころは、いえ、今でも私はブスなんです（笑）。でも母だけが、『カヨちゃんは、不器量なんかじゃない。