“あしなが”設立の玉井会長「早世した妻が背中を押してくれた」

玉井さんとの年の差は25歳！

「由美は形にこだわらず、大胆でしたが、結婚となると話が違うと考えたのは僕のほう。年の差とは僕が先に死ぬことです。これは『越えられない神のハードルだ』と、僕は由美に言ったんです」

それからしばらくたったある日、由美さんは突然、こう告げた。

「私はあなたを愛しています」

思わず、「からかっているのか？」と、問う玉井さんの瞳をまっすぐ見つめて、由美さんは言った。

「私、真面目です」

神のハードルをひらりと飛び越え、由美さんは玉井さんの心にまっすぐ飛び込んできた。

残酷な運命が待ち構えていることなど気づきもせずに――。

その少し前から、右手の痺れを感じていた由美さんは、大学病院で検査を受けた。頸椎に、がんができていた。由美さんは、玉井さんには動揺を見せなかったが、日記には「辛い、怖い」と書いていた。「独身でよかった」とも――。

今度は、玉井さんが神のハードルを飛び越える番だった。

「結婚しよう」

85年11月、山王日枝神社で簡素な式を挙げ、高輪に新居を構えた。由美さんは、すでに包丁も握れなかったが、幸せだった。

由美さんは気丈な人だった。しかし、結婚から1年もたたずに、日常生活がままならなくなり、実家で療養することになる。